“对我不要客气！”达当脱先生说，“你现在属于我，我有义务照顾你。”

    “像父亲一样。”让·塔高纳接着他的话说道。

    “像父亲一样？别再提‘父亲’两字，否则魔鬼会把我掐死。”

    幸亏帕特利斯没有在场。

    “对了，朋友们，得快一点儿！大家都在餐厅等你们两个人。去喝一杯咖啡，然后去车站。我希望检查一下马车，不要出什么纰漏……以后我们去城里转一转。很快就能转完。然后去看看郊外。明天8点到9点之间，我们像阿拉伯人的车队一样出发！……上路吧，旅行者们！上路吧，游客们！你们将看到我全部武装，披上那件阿拉伯人的外套，像个酋长，一个真正的部落酋长。”

    他伸出强有力的手把马塞尔·罗南扶了起来，然后哼着比利牛斯山小调出去了。

    当达当脱先生走出屋外后，让·塔高纳说道：“上哪儿找这两样东西？一个和他的一样，一个和她的一样……一个是非洲酋长外套，一个是带香味的手帕！”

    “让，”马塞尔·罗南有点儿生气了。“你好像有点幸灾乐祸！”

    “是你要我开心的……我这样做了！”让·塔高纳搪塞道。

    马塞尔·罗南开始穿衣服。虽然他的脸色有点儿苍白，好在一会儿就正常了。

    “既然我们没有其他冒险机会，”让·塔高纳肯定地说道，“不如我们考虑去第七骑兵团的家情。想一想那会是怎样一种情景！驰骋疆场，冲锋陷阵。在战场上可能断臂少腿，可能弹中胸膛，可能面目全非，可能头脑搬家。面对枪林弹雨的残酷现实，你会一句话也说不上来……起码是这样！”

    马塞尔·罗南看着兴致勃勃、滔滔不绝，不忍心打断他。直到他结束了开玩笑才对他说：

    “一派胡言，我的朋友！别忘了我已放弃了所有的企图：让我的救命恩人领养我，或者我去救他的生命！玩花招、要手段、去冒险都随你的便！我祝你成功！”

    “谢谢，马塞尔。”

    “不用谢，让……让·塔高纳先生！”

    半个小时后两个人来到饭店餐厅。这是一家很普通的饭店，可是装修得整洁美观。埃利萨尼一家和德斯兰戴一家分别站在窗口旁边。

    “他来了，他来了！”达当脱先生欢呼道。“他全好了，呼吸恢复了，胃口恢复了……就像一块脱离烤肉架的鲜肉！”

    帕特利斯微微回了一下头，这种极不恰当的比喻，使他想起某种令人不愉快的东西。

    埃利萨尼夫人比较友好的问候了几句，并祝贺他逃脱了一场可怕的危险。

    “多亏了达当脱先生舍身相救。”马塞尔·罗南回答道。

    帕特利斯看到他的主人握住年轻人的手，没有说一句话，他感到很满意。

    至于德斯兰戴一家人，他们紧闭双唇，神色漠然晦涩，用几乎看不出来的弯腰动作向进来的两位巴黎人到意。

    路易丝一句话也没有说。她的目光同马塞尔·罗南的目光交织在一起。或许眼睛表达的内容胜过用嘴巴说出的话。

    午饭后，达当脱先生请女士们在餐厅等待，他和两个年轻人，德斯兰戴先生和儿子朝车站走去。

    如前所述，由阿尔泽至赛义达的铁路在这个城镇，也是终点站中止。南奥兰铁路公司在这块属于法国——阿尔及利亚公司的土地上铺了从塔夫拉瓦到克腊勒法拉的线路，从克腊勒法拉又伸出三条支线：第一条已经完工，经克赖德尔，抵达梅谢里亚和艾因塞弗拉；第二条正在建设中，穿过东部地区伸向兹拉奎特；第三条在计划中，大概经艾音斯费西发延伸到热里维尔，后者海拔为1400米。

    环绕旅游不包括进入南方内地的路线，所以旅游者从赛义达向