只会白白浪费时间！”

    “而我们的时间很紧迫！”弗拉戈索补充道。

    “况且！”马诺埃尔说，“即使我们找到了托雷斯的同伙，可他本人已经死了，也不能证明乔阿姆·达哥斯塔无罪。但是，可以肯定有证明他无罪的物证存在，既然托雷斯曾拿它来讨价还价，那就没有道理怀疑这一点。这份文件通篇是凶手所写的坦白书，细述了谋杀案的来龙去脉，它能为我们的父亲昭雪不白之冤！是的！绝对是！肯定有这么一份文件！”

    “可托雷斯，他已经死了！”贝尼托喊道，“文件也跟着这无赖一起毁了！……”

    “等等，先别灰心！”马诺埃尔回答说。“你能想起我们认识托雷斯时的情形吗？是在伊基托斯的森林里。他当时正在追一只猴子，那只猴子偷了他特别珍惜的一只金属盒，猴子倒在我们枪下时，他已经足足追了两个小时。好，你难道能够相信托雷斯拼命地要夺回盒子只是为了里面装着几块金币吗？你记不记得当你把从猴子手里拿到的盒子交还给他时，他曾流露出异乎寻常的心满意足的神情。”

    “对！……对！……”贝尼托回答说，“我拿到了又还给了他的那只盒子！……里面也许藏着……”

    “岂只是‘也许’……肯定是……”马诺埃尔回答说。

    “我来补充一点，”弗拉戈索说，“我想起来了。你们去埃加时，丽娜让我呆在船上监视托雷斯，我看见他……对……我看见他拿着一页发黄的纸读了又读……嘴里还嘟哝着我听不懂的话！”

    “就是那份文件！”贝尼托惊呼道，“希望就在这里——他身上仅存的一线希望——但是，这份文件，他难道没把它放在安全稳妥的地方吗？”

    “不会的，”马诺埃尔回答说，“不会的！……文件对托雷斯来说太宝贵了，是片刻也不会离身的！他一定总是随身带着，可能就放在那只盒里！……”

    “等等……等等……马诺埃尔，”贝尼托叫道，“我想起来了！对！我想起来了！……决斗时，我当胸刺托雷斯第一剑时，剑尖碰到他披风下面一块硬东西……好像一块金属板……”

    “就是那只盒子！”弗拉戈索喊道。

    “对！”马诺埃尔回答说，“没什么可怀疑的了！那盒子就在他的上衣口袋里！”

    “可托雷斯的尸体？……”

    “我们准能找得到！”

    “可那张纸！水会把它浸湿、泡烂，看不清什么字迹来！”

    “怎么会呢，”马诺埃尔回答，“只要装文件的盒子是封得严严实实的！”

    “马诺埃尔，”贝尼托抓住这最后一线希望，“你说得对！要找到托雷斯的尸体！必要的话，我们要找遍那段河道，总会把它找出来！”

    立刻叫来了向导阿罗若，告诉他大家要动手做些什么。

    “好！”阿罗若回答。“内格罗河和亚马逊河汇合处的水流旋涡我一清二楚，咱们一准儿能找到托雷斯的尸体。分乘两条小船，两条独木船，带上十来个印第安人，咱们这就上船吧。”

    这时帕萨那神父从雅基塔的房间走了出来。贝尼托迎上前去，把他们打算找到文件的事简短地告诉了他。

    “先别对我母亲和妹妹说什么！”他加上一句，“这最后一线希望如果落了空，那简直会要了她们的命！”

    “去吧，孩子，好好干，”帕萨那神父答道，“愿上帝与你们同在！”

    五分钟过后，四条小船离开大木筏；然后沿内格罗河顺流而下，来到亚马逊河河岸附近，这里正是托雷斯毙命落水的地方。

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    注释：