几小时之后，全家回到了大木筏上，聚集在那间共用舱里。所有人都在，只少了那位刚刚受了打击的正直人。

    贝尼托耷拉着脑袋，责怪自己毁了父亲。要没有雅基塔、他妹妹、帕萨那神父和马诺埃尔的恳求，这个不幸的年轻人恐怕一开始就会因为绝望而做出自绝的事情来。但是，大家一直看着他，不让他一个人呆着。然而，还有什么样的行为比他的行为更高尚呢！杀死父亲的告密人，这难道不是正当的报仇雪恨吗？

    唉！为什么乔阿姆·达哥斯塔没有在离开大木筏之前把全部真相统统说出来呢！为什么他要把证明他无罪的物证留着只对法官讲呢！为什么在赶走托雷斯以后，他跟马诺埃尔谈话时只字不谈坏蛋托雷斯自称掌握着的这份文件呢！但是，毕竟他又能对托雷斯的话相信多少呢？他能肯定这样一份文件会在这么一个无赖手里吗？

    不管怎样，现在全家人一切都明白了，而且是出自乔阿姆·达哥斯塔本人之口，大家都知道据托雷斯的说法，确实有证据可以证明蒂如卡案犯无罪，这份文件是由杀人犯亲笔所写；凶手出于内疚，在临死时把文件托付给同伴托雷斯，可这家伙不但没履行死者的遗愿，反而拿它来作交易敲诈勒索！……可全家人也知道托雷斯刚刚死于决斗，亚马逊河河水已经淹没了他的尸首，他已经死了，临死之前连真凶的名字都没能说出来！

    现在，除非发生奇迹，乔阿姆·达哥斯塔看来是山穷水尽了。一方面是里贝罗法官的死，一方面是托雷斯的死，真是祸不单行，他可能永远无法重见天日了！

    这里应该说明一点，在马纳奥，公众舆论一直偏激而不公正，完全对囚犯不利。乔阿姆·达哥斯塔突然被捕使得二十三年来已沉于忘却的可怕的蒂如卡谋杀案重又回到了人们的记忆中。于是乎钻石矿上的那桩官司，年轻雇员被判处死刑，行刑几小时前越狱逃走，所有这一切又被重新抖落出来，仔细琢磨、议论纷纷。前不久，这一地区发行量最大的一家报纸《巴拉日报》发表了一篇文章，细述了案件的详情，字里行间充满了对在押犯的仇视。人们又怎么会相信乔阿姆·达哥斯塔是无罪的呢？他们并不了解达哥斯塔一家所知道的一切——他们是唯一的知情者。

    马纳奥人一时群情激昂。一群群印第安人、黑人昏头昏脑发疯般地涌向监狱，叫唤着要处死乔阿姆。这个国家地跨南北美洲，有一部分国土施行，残酷的行刑屡见不鲜，在这里，人们残忍成性，会很快起来轻举妄动，我们有理由担心他们这次会亲手惩治罪犯！

    大木筏上一船人渡过了多么凄惶的一个夜晚啊！无论是对主人还是对仆人，这都是一个打击！这一船人难道不就是一家人吗？所有人都想为雅基塔和她的家人守夜。在内格罗河岸上不断有土著人来来往往，显然他们是在乔阿姆·达哥斯塔被捕之后怒不可遏，谁知道这些半开化的人会干出什么过分的事情来呢！

    一夜无事，居然没有出现任何袭击大木筏的迹象。

    第二天，8月26日，天一亮，已经须臾不离整整守了贝尼托一夜的马诺埃尔和弗拉戈索试图帮助他摆脱绝望。他们把他拉到一边，给他解释，形势刻不容缓，应该拿定主意立即采取行动。

    “贝尼托，”马诺埃尔说，“你得控制你自己，重新做个男子汉，像个儿子的样子！”

    “我父亲！”贝尼托喊道，“是我害了他！”

    “不，”马诺埃尔接着说，“苍天在上，事情也许还有救！”

    “听我们说，贝尼托先生。”弗拉戈索说。

    年轻人用手揉揉眼睛，强打起精神。

    “贝尼托，”马诺埃尔接着说道，“托雷斯从没给我们留下他过去的任何线索。我们既找不到蒂如卡一案的罪魁祸首，也无从得知他作案的情况。从这方面出发，