这次难忘的谈话就这样结束了，我一直感到很激动我仿佛做了一场恶梦似地离开了叔父的书房，由于汉堡的马路上空气不够新鲜，我就转向易北河畔走去。

    我是不是相信刚才所听到的一切？我被黎登布洛克教授说服了吗？他要到地心去的这个决定是真的吗？我刚才听到的那番话是一个疯子的胡言乱语呢，还是一个伟大的天才的科学推断？这一番话，哪些是可靠的？哪些是错误的？

    我徘徊在千百个对立的假设中，始终得不出结论来。

    然而我记得我已经被说服了，虽然现在我的一股热情正在减退；我可真愿意马上就能动身，这样可以使我没有时间再考虑。是的，我应该在当时就有勇气打好我的行李。

    但是一小时以后，我已经变得不再激动了，我好象从地球的深处上升到表面上来了。

    “这简直荒唐！”我喊道，“这毫无意义。多么可笑的计划！不对——我一定是做了一场恶梦。”

    当时，我沿着河岸前进，这时我已经离开了城镇，后来我又心血来潮地走在通向阿尔童纳的路上，不久我的神智就清醒过来了，因为我能肯定我的小格劳班正在精神抖擞地向汉堡走去。

    “格劳班！”我一见到她就喊道。

    这女孩子停了下来，显然由于在马路上听到有人喊她的名字而感到有些诧异。

    我走了十来步，就已站在她的身旁。

    “阿克赛！”她惊奇地叫道，“哦！你是来看我的。我知道。”

    但是她显然发现我的表情有些特别——不安和焦急。

    “怎么了？”她抓住了我的手问道。

    我只说了几句话，就足够使她明白所有的事情。她静默了几分钟，不管她的心是不是象我的心一样地跳动，但是她被我握着的手却并没有颤抖。我们差不多一同走了一百步路，然后她说：

    “阿克赛！”

    “嗳，亲爱的格劳班。”

    “这一定是一次伟大的旅行。”

    听了这几个字，我不禁大为惊奇。

    “是的，阿克赛，你不要辜负科学家的侄子这个称号。一个人用大事来使自己出众是件好事。”

    “什么，格劳班，难道你不阻止我参加这次远征吗？”

    “不，亲爱的阿克赛，如果一个女孩子不会给你们带来麻烦，我愿意同你和你的叔叔一齐走。”

    “你说的是真话？”

    “是真话。”

    哦，女孩子的心是多么不可理解呀！如果她们不是最胆怯的人，那末她们就是最有勇气的人！这个女孩子正在鼓励我参加这次疯狂的远征，而且还毫不惧怕地自己也要冒一次险。虽然她正在怂恿我去做这件事——但是她确实是爱我的。

    我仓惶失措，同时我也不得不承认我很惭愧。

    “好吧，格劳班，”我答道，“我们倒要看看你明天是不是也这样说。”

    “明天，亲爱的阿克赛，我的话将完全和今天的一样。”

    我们手挽着手继续走着，谁都不说一句话。当天所发生的一切使我处于十分激动的状态中。我自己想着：“反正七月份还早着呢，为了这一次的地下远征，叔父还得治疗他的狂躁病，在这段时间内还会发生许多事呢！”

    我们到达科尼斯街时，已是夜晚，我料想叔父已上了床，马尔塔刚清理好餐室。

    但是我把叔父的急躁脾气估计得太低了；我看见他四处忙乱，向那些在门口卸货的许多工人发号施令；老仆人团团转，简直不知道如何是好。

    “来，阿克赛，”他一看见我就喊道，“快，你的行李袋还没有整理，我的身分证还没有安排好，我行李袋的钥匙找不到了，我的橡皮靴还没有送去呢！”