”

    “用不着怀疑，”尼却尔回答，“而且我甚至可以说，我能够告诉你抛射体经过任何一点的速度。”

    “你能发誓吗？”

    “我发誓。”

    “那也就是说，你和我们的俱乐部主席同样聪明罗？”

    “不，米歇尔。最困难的是巴比康完成的这项工作。因为列这样一个方程式，必须考虑问题各方面所有的条件。剩下来的只不过是算术运算问题，只要运用算术的四条规则就行了。”

    “那真太美啦！”米歇尔·阿当回答，他一辈子做加法从来没有做对过一次，因此他说加法“象中国的七巧板一样，可以得出许多不同的答案。”

    这当儿，巴比康对尼却尔说，如果尼却尔稍微思考一下，也一定能够列出这个公式。

    “不知道，”尼却尔说，“因为你这个公式，我越琢磨越觉得妙用无穷。”

    “现在，请好好听着，”巴比康对他的外行的同伴说，“你马上就会看到，所有这些符号都有它们的意义。”

    “洗耳恭听，”米歇尔露出一副无可奈何的神气说。

    “d是地球中心和月球中心的距离，”巴比康说，“因为计算引力必须从中心算起。”

    “这个我懂得。”

    “r是地球的半径。”

    “r，半径。我同意。”

    “m是地球的质量；m撇是月球的质量。事实上，我们必须考虑两个互相吸引的物体的质量，因为引力大小和质量成正比。”

    “那当然。”

    “g代表重力，代表一个物体向地球坠落一秒钟走过的距离。明白了吗？”

    “太清楚了！”米歇尔回答。

    “现在，我用X代表抛射体和地球中心不断变化的距离，用Y代表抛射体在这个距离上的速度。”

    “很好。”

    “最后，在方程式里出现的v零代表炮弹穿过大气层以后的速度。”

    “事实上，”尼却尔说，“也必须在这一点上计算这时的速度，因为我们已经知道，初速恰恰是穿过大气层以后速度的一又二分之一倍。”

    “这几又弄不懂了！”米歇尔说。

    “可是，这个问题很简单呀，”巴比康说。

    “可是对我来说，并不那么简单，”米歇尔回答。

    “这也就是说，在抛射体上升到地球大气层最后界线的时候，已经丧失了初速的三分之一速度。”

    “要丧失那么多？”

    “是的，我的朋友，这仅仅是因为大气层的摩擦。你自然了解，它前进的速度越大，空气的阻力也越大。”

    “这个，我同意，”米歇尔回答，“我也能理解，只是你的‘v方和V零方之和’象装在口袋里的钉子一样，在我脑袋里乱撞！”

    “这是代数题的第一项，”巴比康接着说。“为了给你解决这个问题，我们把已知数代进去，也就是说，把我们已经知道的数值代进去。”

    “你还是把我给解决了吧！”米歇尔回答。

    “这些符号有一部分是已知数，”巴比康说，“剩下来的可以推算出来。”

    “我来计算这些数字，”尼却尔说。

    “我们现在来看看r，”巴比康又说。“r是地球的半径，也就是说，我们的出发点佛罗里达的纬度的地球半径，等于六百三十六万米。d是地球中心和月球中心的距离，等于五十六个地球半径，也就是说……”

    尼却尔飞快地计算着。

    “也就是说，”他说，“当月球在近地点，即在离地球最近的时候，等于三亿五千六百七十二万米。”

    “很好，”巴比康说。“现在，也就是说月球质量和地球质量之比，等于一比