的工具。”

    “真的吗？”

    “千真万确。”

    “你能在我面前挥舞这个工具吗？”

    “如果你乐意的话。”

    “给我证明怎样计算我们的车厢的初速？”

    “是的，我尊敬的朋友。我可以根据这个问题所有的数据，也就是说，根据地球中心和月球中心的距离、地球半径和月球半径、地球质量和月球质量，绝对正确地推算出抛射体的初速，而且只要列一个简单的公式就行了。”

    “让我们看看你的公式。”

    “你马上就会看到。不过，我不给你画炮弹在月球和地球中间实际上穿过的这条曲线了，因为考虑到这两个天体也在环绕太阳运行。是的，我们假定这两个天体静止不动，这样也就够了。”

    “为什么？”

    “因为这样只要能够找到所谓‘三个物体问题’的答案就够了，而且，对于解决这个问题来说，积分学还不是最先进的方法。”

    “这么说，”米歇尔·阿当用捉弄人的声音说，“数学还不能解决问题？”

    “当然不能，”巴比康回答。

    “好吧：说不定月球人的积分学比你的更先进吧！还有，顺便问一声，什么是积分学？”

    “这是和微分学恰恰相反的一种计算方法，”巴比康严肃地回答。

    “谢谢。”

    “换句话说，我们可以用微分求数的有限量。”

    “至少这句话明白易懂，”米歇尔带着不能再满意的神气回答。

    “现在，”巴比康接着说，“只要有一张纸和一支铅笔，我希望在半个小时以内就能够列出你要求的公式。”

    说到这里，巴比康就全神贯注地开始工作，尼却尔还在继续观测空间，他们的同伴也趁这个机会准备早饭去了。

    还没有到半小时，巴比康就抬起头来，把一页写满了数学符号的纸拿给米歇尔·阿当看，中间有一个总公式：1/2(v2-v02)=gr［r/x-1+m'/m(r/(d-x)-r/(d-r))］“这是什么意思？……”米歇尔问。

    “公式的意思是说，”尼却尔回答，“二分之一乘以v方与v零方之差，等于以乘以方括号X分之r减一加m分之m撇乘以小括号D与X之差分之r减D与r之差分之r小括号方括号……”

    “X骑着y，y又骑着，z又爬上p的背脊，”米歇尔·阿当哈哈大笑。“你能看懂这个玩意儿吗，船长？”

    “没有比这再清楚的了。”

    “什么？”米歇尔说，“没有比这再清楚的了，我可再也不敢领教了。”

    “你倒会捉弄人，”巴比康反驳他。“你说要学点代数，可是现在你又腻烦了！”

    “我情愿让人家把我吊起来！”

    “事实上，”尼却尔用内行的眼光研究巴比康的公式，他说：“我认为你这个公式很好，巴比康。这是这几种运动中力量的一个完整的公式，我不怀疑它能够给我们找到我们要寻找的答案！”

    “我真希望能看懂它！”米歇尔大声说，“哪怕拿尼却尔十年的寿命作代价，我也心甘情愿！”

    “那么，你听好，”巴比康接着说。“二分之一乘以v方与v零方之差，这个公式告诉我们，这就是动能变化的二分之一。”

    “很好，尼却尔知道这是什么意思吗？”

    “毫无疑问，米歇尔，”船长回答。“所有这些你认为神秘难解的符号，对于能够阅读的人来说，却是一种最清楚、最明了、最符合逻辑的语言。”

    “你的意思是说，尼却尔，”米歇尔问，“你一定能够通过这些比埃及灵鸟的文字还要难懂的象形文字，找到抛射体必须具有的初速吗？