凯拉邦大人站在向导一边，有点反对阿赫梅侄子的意见。

    因为这时候向导及时地提出了一个值得考虑的建议。

    旅行者们离斯居塔里的高地还有多远？大约60公里。还剩下多少时间？48个小时。如果马匹不肯走夜路的话，这点时间是太少了。

    若是放弃这条由于弯弯曲曲而大为延长的道路，直接穿过这个位于黑海海岸和马尔马拉海海岸之间最尽头的拐角，总之是抄最近的路的话，就可以把路程缩短足足12公里。

    “凯拉邦大人，”向导以他特有的冷漠声调说道，“这就是我向您提出的打算，我还要坚决要求您同意这个计划。”

    “可是海边的路不是比内地的路安全吗？”凯拉邦问。

    “在内地和在海边一样，不用担心什么危险，”向导答道。

    “您对建议我们走的路很熟悉吗？”凯拉邦又问。

    “我在采伐这些森林的时候，已经在那里走过20次了，”向导不屑地说。

    “我看没什么犹豫的了，”凯拉邦说道，“为了把剩下的路程缩短12公里，改变一下路线也是值得的！”

    阿赫梅听着一言不发。

    “你认为怎么样，阿赫梅？”凯拉邦大人问他的侄子。

    阿赫梅没有回答。他显然对这个向导有所提防，而且应该承认随着目的地的临近，他的提防也越来越警觉了。

    事实上，这个人的狡黠的举止，有时他走在队伍前面会无缘无故地不见，休息时又总是借口宿营而躲在一边，他投向阿赫梅的奇特的甚至是可疑的目光，似乎专门对姑娘进行的监视，这一切都不能使阿赫梅放心，所以他的目光也不离开这个在特拉布松收下的、不清楚来自何方和是个什么人的向导。但是他的叔叔对此却不以为然，很难使他把预感的东西当成现实。

    “怎么样，阿赫梅？”凯拉邦又问道，“在根据向导的新建议作出决定之前我要听听你的意见！你对这条路线有什么看法？”

    “我想，叔叔，到现在为止我们一直在走海边的路，离开它们也许是不谨慎的。”

    “那是为什么，阿赫梅，既然向导对要让我们走的路非常熟悉？再说为了节省时间也是值得的！”

    “叔叔，我们可以再使劲赶马，不难……”

    “好，阿赫梅，你这样讲是因为阿马西娅和我们在一起！”凯拉邦喊道。“可是如果现在她在斯居塔里等着我们，你就会第一个催着我们上路了！”

    “可能是这样的，叔叔！”

    “那好，我是负责照管你的利益的，阿赫梅，我认为我们到得越早越好。我们总是在耽误时间，现在既然能把路程缩短12公里，就没什么可犹豫的了！”

    “好吧，叔叔，”阿赫梅答道。“既然您要这么办，我也就不争了……”

    “这不是我要这么办，而是因为你没有理由了，侄儿，我完全可以把你驳倒！”

    阿赫梅没有回答。无论如何，向导可以深信这个年轻人对他提出的建议是有些想法的。他们的目光只在刹那间相遇，不过用击剑的术语来说，已足以使他们“相互试探”了。所以阿赫梅决定不再仅仅是“提防”，而是“准备应战”。对他来说向导就是一个敌人，只等着机会阴险地向他发动攻击。

    再说，旅行者们从特拉布松以来几乎没有休息过，对于缩短路程的决定自然只能感到高兴。范·密泰恩和布吕诺急于赶到斯居塔里以便摆脱困境；亚纳尔大人和尊贵的萨拉布尔想乘海岸的客轮，与他们的妹夫和未婚夫一起返回库尔德斯坦；阿马西娅盼着和阿赫梅终成眷属，纳吉布是为了参加婚礼的庆典！

    于是这个建议就被接受了。他们决定在9月27日至28日的夜里休息，以便在第二天进