阿赫梅迫于形势采取了一个果断的决定。

    “您好，塞利姆朋友！您好！愿安拉保佑您和您的全家！”

    凯拉邦大人说着有力地握住了他这位敖德萨的贸易伙伴的手。

    “你好，阿赫梅侄儿！”

    凯拉邦大人把他的阿赫梅侄子紧紧地搂在胸前拥抱着。

    “你好，小阿马西娅！”

    凯拉邦大人亲了亲就要成为他的侄媳妇的姑娘的双颊。

    这一切进行得如此迅速，谁都没有来得及回答。

    “现在再见了，上路！”凯拉邦大人接着转身向范·密泰恩说道。

    这位冷静的荷兰人没有被介绍给大家，他的面孔也毫无表情，就像一出戏的主要场景里出现的某个奇怪的人物。

    看到凯拉邦大人如此热情地亲吻和握手，大家都不再怀疑他是为了提前举行婚礼才来的。所以当他们听到他喊“上路”的时候，全都惊得目瞪口呆。

    阿赫梅第一个打破了沉默，说道：

    “怎么，上路！”

    “对！上路，侄儿！”

    “您要走，叔叔？”

    “马上就走！”

    大家又是一片惊愕，范·密泰恩则附在布吕诺的耳边说道：

    “说实话，这种行动方式就是我的朋友凯拉邦的性格！”

    “太好了！”布吕诺答道。

    这时阿马西娅看着阿赫梅，阿赫梅看着塞利姆，而纳吉布则只盯着这个难以置信的叔叔——一个甚至能在来到之前就出发的人！

    “走吧，范·密泰恩，”凯拉邦大人向门口走去时又说。

    “先生，您能否告诉我？……”阿赫梅问范·密泰恩。

    “我能告诉您什么？”荷兰人反问时已经跟上了他的朋友的脚步。

    但是凯拉邦大人要出去时又停了下来，向银行家说道：

    “对了，塞利姆朋友，”他问道，“您能不能替我把几千皮阿斯特换成卢布？”

    “几千皮阿斯特？……”塞利姆回答说，他甚至不再想弄明白了。

    “是的……塞利姆……换成俄罗斯的钱，我在经过莫斯科的边境时要用的。”

    “可是，叔叔，你总会告诉我们吧？……”阿赫梅喊道，姑娘也附和着。

    “今天汇率是多少？”凯拉邦大人问道。

    “3.5％，”塞利姆答道，他在片刻之间又成了银行家。

    “什么！三点五？”

    “卢布在上涨！”塞利姆回答说。“市场上都看好……”

    “好了，塞利姆朋友，对我就只要三点四好了！您听见了！……三点四！”

    “对您，好的！……对您……凯拉邦朋友，甚至不收一点手续费！”

    银行家塞利姆显然不再知道他在说些什么和做些什么了。

    不用说，在走廊那头坐着的亚乌德正极为关注地观察着这一幕，会发生什么对他的计划有利或不利的事情呢？

    这时候阿赫梅过来抓住叔叔的手臂，在他就要跨过门槛的时候好不容易拉住了这个性格固执的人，使他走了回来。

    “叔叔，”他说，“您在来到的时候拥抱了我们每个人……”

    “不对！不对！侄儿，”凯拉邦答道，“是在我要重新上路的时候！”

    “那好，叔叔！……我不想反驳您……但是至少要告诉我们您为什么到敖德萨来呢？”

    “我到敖德萨来，”凯拉邦回答说，“只是因为我路过敖德萨。如果我根本不路过敖德萨，我就不会到敖德萨来！——确实是这样吧，范·密泰恩？”

    荷兰人表示同意后慢慢地低下了头。

    “哦！其实您还没有被介绍呢