方的工人都停止了工作，两边的人都欢呼胜利。终于发现了那个口袋：博南扎。几分钟以来，从两侧挖出的沙子中淘洗出越来越多的砂金，一盘子的收益超过100美元。在坑的底部发现了一块价值至少2000美元的金块，两个工头面对面、同时把脚踩在了金块上。

    “它是我们的。”气喘吁吁跑过来的亨特说。

    “不，是我们的。”洛里克反驳，同时保护着自己的所得。

    “是你的？该死的走狗……还是看看界桩吧。看看你的脚是不是在你家里！”

    洛里克看了一眼相邻的两根界桩确定的界线，他确实因一时冲动，越过了界线，他叹了口气，准备改弃他找到了东西；这时，本·拉多来了。

    “洛里克，你超过了边界，”他用平静的声音说，“因为夜里有人改变了它。大家都可以看见界桩已经不在一条直线上，边界线向东后退了一米多。”

    确实，这些界桩构成了一条折线，在两个地块的位置向东形成一个犄角。

    “强盗！”洛里克冲着亨特破口大骂。

    “你是强盗！”亨特反唇相讥，同时扑向加拿大人，后者突然被摔倒。

    萨米·斯金冲上去帮助被亨特压在地上的工头。本·拉多紧随其后抓住了跑上来的马洛纳的脖子。被松开的洛里克一下子站了起来，亨特却滚在了地上。

    这时，大家乱成一团。铁鍬镐头在工人们强壮有力的手中变成了可怕的武器。很快就鲜血四溅，如果不是警察正巧这个时候巡逻到四十里河的这个部位，恐怕会有人死亡。

    由于这五十来个人的坚决果敢，混乱才被迅速制止。

    本·拉多首先质问气得说不出话来的亨特。

    “您有什么权力，”他说，“盗窃我们的财产？”

    “你的财产？”亨特愤怒地说，他还使用极不礼貌的你字，“你的财产你留着吧！……你留着的时间不会太久了！”

    “试试把它再拿回去。”萨米紧握双拳地威胁。

    “噢！至于你，”亨特口吐白沫地狂叫，“咱俩还有笔老账要算呢！”

    “悉听尊便。”萨米，斯金说。

    “看我什么时候方便？……好吧！……”

    亨特突然止住了话头。简·埃杰顿跟在帕特里克后面收工回来，像每天晚上那样到来129号地块。她大步走近在国境线上指手画脚、吵吵闹闹的人群，感到莫名其妙。亨特立刻认出了她。

    “嘿！”他嘲笑着说，“一切都清楚了！勇敢的女人的保护者原来是为女人工作！”

    “可悲的胆小鬼！”怒火中烧的萨米大声说。

    “胆小鬼！……”

    “对，胆小鬼！”难以自持的萨米·斯金重复，“胆小到不能说服一个男人。”

    “你会看到的！”亨特大叫，“我会找到你的！”

    “从明天开始，什么时候都行。”萨米·斯金回答。

    “好吧，明天！”

    警察将界桩挪回到正常的位置上，在警察的推搡下，工人们不得不返回各自的矿区，至少洛里克带回了引起争吵的珍贵的金块作为胜利的象征。

    “萨米，”两兄弟一回到小屋内，本就对表兄说：“你不能和那个混蛋决斗。”

    “我要这样做，本。”

    “不，萨米，你不能这样做。”

    “我要这样做，我告诉你。如果我把一颗子弹射进他的脑袋里，这将是我一生中最漂亮的一次狩猎。打了一头臭气熏天的野兽！”

    本·拉多苦口婆心，但是一无所获。他不再坚持，向简·埃杰顿求救。

    “简小姐！……”萨米说，“哪怕只是为了她，决斗也是必要的。现在，亨特认出她来了，他会不