接近国境线含金量就越高。盘子和摇汰台生不出数量可观的砂金。尽管没有收获价值不菲的金块，这半个月的收益不低于35000法郎。这就证实了激起本·拉多野心的洛里克的说法。

    根据在129号地块的工人们中间流传的消息，随着德克萨斯人亨特的131号地块不断向东开发，他也发现了矿床的含金量在提高，和129号的情况一样。毫无疑问，根据矿层在两个方向上的含金量不断丰富这个情况，可以肯定在边界附近，可能就在边境线上有一个口袋，一个“博南扎”。

    受到这个前景的刺激，亨特和马洛纳的工人、两个加拿大人的工人面对面地前进。他们在两国争议的现在的边境线上碰头的一天很快就会到来。

    德克萨斯的工人们都是祖籍的美国人，有三十来个人。很难聚集到一群更可悲的冒险家了。他们的表情令人不安，类似野人，凶猛、残酷、喜欢争吵，一句话，与他们在克朗代克地区臭名昭著的主子们十分相配。

    此外，一般来说，在金矿上工作的美国人和加拿大人有所不同。加拿大人通常更听话、更安静、更遵守纪律。因此，大公司喜欢聘用他们。但是美国公司还是使用自己的同胞，尽管他们凶猛、有造反的倾向、几乎天天打架斗殴；殴斗是在黄金产区泛滥的烈性酒类引发的。很少有一天警察不出动、到这个或那个地块上去干预。刀光闪闪、枪声时有所闻，有时还会死人。至于伤者，必须送到道森城的医院去；那里因持久的传染病病人不断送去早已人满为患。

    在七月的第三周内，开发经营的效果继续看好，但是，本·拉多、洛里克和他们的工人们一直未发现有价值的金块。不过，收益终于大大超过了支出。7月20日，一笔12000美元的现金又寄到了美国贸易与运输公司萨米·斯金和本·拉多先生们的帐户上。

    萨米·斯金搓着手说：

    “威廉·布罗尔先生要露出尴尬的样子啦！”

    勿庸置疑，今后的收益将大大超过十万法郎。那么，如果有买主上门，就可以坚持要高价了。

    在1272号地块上，形势也向好的方向发展。简·埃杰顿在清理出一小块地方之后，终于进入了收益时期。属于她的价值3000多美元的砂金存放在两兄弟的小屋内准备下次送到道森去。本季节结束后，尽管开始时有不少困难，日进展缓慢，她完全可能从地块上收入五万法郎。

    七月末，萨米·斯金提出了一个表面上看不无道理的建议。

    “我看不出为什么，”他说，“咱们必须呆在这儿？为什么简小姐和咱们不把地块卖了呢？”

    “因为，”本·拉多回答，“在国界修改之前不能卖个好价钱。”

    “喂！”萨米反驳，“去他的141度经线吧！可以通过信函、通过中间人出售，在蒙特利尔斯纳宾先生的办公室里和在道森城一样。”

    “在这么好的条件下就不一样。”本·拉多说。

    “为什么？现在，简小姐和我们，咱们已经知道了咱们地块的价值。”

    “在一个月或者六周之后，咱们知道的就更多了！”工程师宣布，“别人的出价就不止千万美金，而是8万、10万美金了！”

    “咱们要这么多钱干什么用呢？”萨米·斯金大叫。

    “有好的用途，请放心，”本·拉多肯定地说，“你没有看见越往西矿层的含金量越高吗？”

    “看见了，一直向前走，最后会到达131号地块，”萨米·斯金注意到，“当咱们的人和那位有趣的亨特的人接触时，我不知道会发生什么事情。”

    的确，有理由担心那时双方的人员可能发生械斗，他们每天都在逼近两个金矿共有的分界线。甚至互相已经开始谩骂，有时还听到强烈的威胁。洛里克与