月初的几天里，129号地块的主人们所能做的事情就是将3000美金寄往道森城，存入美国贸易与运输公司他们的账户上。

    “为了多给他们寄钱去。”萨米·斯金说，“如果我的口袋里有钱，我就掏出来加上，让他们对失去129号地块感到遗憾……不过，3000美元！……他们会嘲笑咱们的。”

    “耐心点，萨米，耐心点！”本·拉多回答，“这一天会来的。”

    像工程师说的那样，为了这一天的到来，必须加紧行动。到了七月，美好季节只剩下两个月了。十点半落下的太阳凌晨一点之前又出现在地平线上。并且，在日出日落之间，还有黄昏，那时刚刚可以看见拱极的星星。用第二组替换第一组，勘探者就可以不间断地工作。在国境的另一侧，在阿拉斯加的金矿上，人们就是这么干的。美国人的干劲儿令人难以置信。

    令本·拉多十分遗憾的是根本不可能向美国人学习。尽管洛里克到处搜寻，他只招募到40名工人。

    在1272号地块上，简·埃杰顿也遇到了同样的困难。她不得不满足于十来个工人，不管出什么价钱，再也找不到更多的人了。

    每天晚上，她都把自己努力的结果告诉萨米·斯金和本·拉多。地块的含金量鼓舞人心，并没有保持在初次试验的水平上。每盘的平均收益上升至4美元，10美元一盘的也并不罕见。在这种情况下，十个熟练的工人保证季节结束时有几十万法郎的收入也就够了。

    遗憾的是，简·埃杰顿的工人几乎全部用于清理地面，尽管帕特里克忠心耿耿、力大无比，这项工作仍然进展缓慢。不过，随着石块不断地落入下层，露出沙子的面积渐渐扩大；可以预测，七月中旬，1272号地块将开始为其主人提供可观的收益。

    尽管本·拉多全力以赴，129号地块的前景不如1272号地块乐观。

    鉴于他的性格，他有时直接参加劳动都不足为怪了。他在监督工人的同时，也放下架子和工人们一起干活：手持盘子淘洗129号的泥巴。他经常亲自操作摇汰台，萨米在一旁以嘲笑的神态望着他。至少此人保持着镇静，表弟竭力将自己的热情传给他一点，但是没有成功。

    “那么，萨米，你不来试试吗？”他说。

    “不，”萨米·斯金总是一成不变地说，“我没有这个天赋。”

    “可是，这并不难。摇晃一个盘子，将砂石用水搅和，盘子的下面就是砂金。”

    “是这么回事，本，你要怎么样呢，我不喜欢这个行当。不，尽管一小时付给我两美元！”

    “我肯定你的手气会很好的！”本叹口气说，同时作了个遗憾的表情。

    然而有一天，萨米·斯金终于屈服了。他老老实实地拿起一个盘子，装上刚从矿井中挖出来的土，将土变成泥水后再慢慢倒出去。

    连萨米·斯金不停地咒骂的这种金属的影子都没有。

    “一无所获！”他说，“甚至连一袋烟草的钱都没有。”

    萨米打猎时运气好多了。尽管追逐猎物的偶然性几乎天天——似乎他是故意的——使他来到1272号地块，在那里他等着简·埃杰顿停下工作，使他浪费了宝贵的时间；但是他回来时一般猎囊总是满满的。无庸置疑，这种持续不断的成功得益于他的狩猎才干，然而附近平原上与山谷中丰富的飞禽走兽也起了某些作用。树林中没有驼鹿，他没有看见过驼鹿；但是驯鹿却经常见到。至于沙锥、雪鸡和野鸭，在四十里河两岸的沼泽地里成群结队，多得是。因此，萨米·斯金在克朗代克的逗留时间延长之后，可以从狩猎中寻求安慰，然而对绿谷乡下众多的野生动物也不无遗憾。

    七月的前半旬，淘洗获得了更好的结果。工头终于到达了真正的黄金矿层，并且越