内鲁托安排休息的时间，为的是不使马匹过于疲劳。白天有两段路程：第一段从早上6点至11点，然后休息2个小时；第二段从下午1点到6点，然后宿营过夜。在这个道路崎岖不平的地方，不可能走得更快。

    每天晚上，如果本·拉多和他的表兄在路边的客栈找不到空房间的话，他们就在树下支起帐篷。

    前两个阶段的路程顺利地走过去了。天气很好。微风从东方吹来几朵高悬的云彩，气温保持在零上10度左右。地面上突起一些高高低低的丘陵，最高的不超过1000尺。山坡上到处盛开着春天的花朵：银莲花、番红花和刺柏。山谷下面各种树木层层叠叠、郁郁苍苍：云杉、杨树、桦树和松树。

    有人对萨米·斯金说沿途动物繁多，甚至狗熊经常出没克朗代克的这个地区。本·拉多和他没有忘记带上猎枪，可是他们没有机会使用它们。

    更何况，这个地区并非空旷无人。他们碰见了在山里工作的矿工，那里的某些地块每人每天可生产1000法郎的黄金。

    下午，马车到达雷利昂斯要塞：当地的一个十分兴旺的小镇子。要塞是由哈德孙湾公司为经营皮毛生意和防御印地安部落而修建的，它像许多其他类似的建筑一样已经失去了以前的功能。自从发现金矿之后，这个军事设施就变成了食品供应仓库。

    两兄弟在雷利昂斯要塞遇到了正在巡视的育空的土地总监詹姆斯·沃尔什少校。

    这是一位50岁上下的男人，优秀的管理人才，来到该县已经两年了。多米尼翁的总督将他派到这到来时，正值成千的移民开始拥向金矿、并且短期内不会停止的时期。

    他的任务是艰巨的。要裁定土地使用的特许权、要把地皮分成地块、要征收各类费用、要维护本地区的良好秩序（印地安人常入侵该地区却无人反对，甚至无人抵抗），每天都有各种各样的困难出现，甚至反复出现。

    现在，在这些日常的麻烦中又加上了关于149度经线的争议问题，这个争议引发了新的测量工作。正是为了处理这件事情，詹姆斯·沃尔什少校才到克朗代克的西部来的。

    “沃尔什先生，是谁提出的这个问题？”本·拉多问。

    “美国人提出的，”总监回答，“他们声称测量分界是在阿拉斯加还属于俄罗斯的时期进行的，不够准确。按照他们的意思，代表国界的119度经线应该向东移，这样育空河左岸支流上的大部分地块就归美国所有了。”

    “因此，”萨米·斯金补充道，“我们从舅舅乔赛亚斯·拉科斯特那里继承的129号地块也在其中啰？”

    “当然啦，先生们，倘若如此，你们是第一批改变国籍的人。”

    “不过，”萨米·斯金又说，“沃尔什先生，我们是否有理由认为修订边界的工作很快就会完成呢？”

    “我能告诉你们的就是，”沃尔什先生宣布，“专用此事任命的委员会的委员们开始工作已经几个星期了。我们希望两国的边界能在冬天之前最终确定下来。”

    “沃尔什先生，根据您的看法，”本·拉多问，“是否有理由认为当初就有错误，国界必须移动呢？”

    “不是这么回事，先生，根据我得到的情况，这件事似乎只不过是几家美国大公司在找多米尼翁的麻烦。”

    “我们将不得不，”萨米·斯金说，“不情愿地延长在克朗代克逗留的时间。这可令人不快！”

    “我将尽力加快委员会的工作，”总监肯定地说，“但是，必须承认，这项工作有时受到边境附近某些地块业主恶意的阻挠。特别是131号地块的主人……”

    “一个叫亨特的德克萨斯人？”本·拉多问。

    “正是他。您听说过这个人？”

    “在从