“我知道，”斯金回答，“但是，这并不意味这段距离就短！”

    两兄弟不打算不去医院向伊迪丝·埃杰顿告别就离开道森。伊迪丝得知他们来访后立刻来到会客室。她身着护士服装真是美丽动人。看到她的灰色粗呢裙子、白得耀眼的护胸围裙折皱齐整地垂下、由数学般精确的中缝分开的光滑的头发、保养极佳的雪白的双手，就用不着揣摩皮尔科克斯大夫用诗一样的语言描写的这位出色的工作人员了。

    “那么，小姐，”本·拉多问她，“您对您的新的工作满意吗？”

    “人们总是喜欢赖以为生的职业的。”伊迪丝简单地回答。

    “嗯！嗯！”本·拉多不大信服地说，“总之，您是满意的，这就行了。至于皮尔科克斯大夫，他滔滔不绝地表扬您。”

    “大夫太好啦，”年轻的女护士回答，“我希望今后做得更好。”

    萨米插了进来。

    “您的堂姐呢？小姐，您有她的消息吗？”

    “一点消息也没有。”伊迪丝宣布。

    “这么说，”萨米又说，“她实施了自己的计划？”

    “这不是说好了吗？”

    “可是，她希望得到什么呢？”萨米大声说，他突然莫明其妙地激动起来，“在她的不理智的举动中她肯定会失败，失败后她会怎么样呢？”

    “我一直在这儿，我会收留她，”伊迪丝平静地回答，“作最坏的打算，我挣的钱也够我们两人生活了。”

    “这时，”十分激动的萨米表示反对，“那么，你们二人决定在克朗代克定居，不出来，在这儿扎根了……”

    “根本不是这么回事，斯金先生，因为如果简成功了，坐享其成的是我。”

    “令人赞赏的组合！……那么，你们将决定离开道森？”

    “为什么不离开呢？我喜欢赖以生活的职业，但是有朝一日我能够脱离它时，我当然会寻找另外一个更加舒服的职业。”

    这一番话是用肯定的声音、无庸置疑的坚定的态度说出来的。对于这种对生活的平静的、温和的理解。没有什么好说的；萨米·斯金不再说话。

    然而，他还是想说出最后一个反对意见，皮尔科克斯的插入使他没有把话说出来。

    大夫一听说两兄弟马上要出发了，就对他们将要进行的有趣的旅行表示热烈的祝贺，并且开始了他喜爱的话题：盛赞他亲爱的克朗代克美丽的风光。

    萨米·斯金确实在撇嘴。他不喜欢克朗代克，他。啊，但是，不！

    “您会再来的，”大夫肯定地说，“如果您有机会冬天来看看！……”

    “我希望不会有这种机会，大夫。”萨米做了个鬼脸说。

    “谁知道呢？”

    将来会知道萨米·斯金不把大夫的最后一句话当回事是对还是错。

    6月8日凌晨5点，马车已在北方旅馆门前等候。食品和宿营用的东西已经在车上就位。马在车辕中间踢蹬着前蹄，内鲁托坐在车夫的位子上。

    “东西全都装上车了吗？内鲁托。”

    “全部装上车了，先生……”

    “那么，出发吧。”本·拉多指挥道。

    “……没有忘在旅馆里什么东西吧？”印地安人以他习惯的谨慎态度说。

    本·拉多忍住一声叹息。

    “总之，希望咱们什么也没有落下。”他一面说一面登上马车。

    “重要的是咱们两个月后要返回蒙特利尔。”萨米像演说中重复出现的固定词句那样顽固地补充道。

    从道森城到边境的距离为146公里。四十里河的129号地块紧挨着国境线，24小时行走12里，抵达那里需要3天的时间。