“当然如此。”

    “如果与此相反，它到了西侧，我们就没必要和贵公司谈啰？”

    “正是如此。”

    “那么，若是这种情况，”萨米·斯金宣布，“我们就找其他的人。如果我们的地块变成了美国的地盘，我们就拿它换美元，用不着换英镑了，就是这么回事。”

    谈话到此结束，兄弟二人返回北方旅馆。

    他们在旅馆内见到侦察兵，并将情况告诉了他。

    “无论是什么情况，”他劝告他们，“先生们，明智之举是尽早到四十里河去。”

    “这正是我们的意图，”本·拉多说，“我们明天就出发。比尔，您做什么呢？”

    “我要返回斯卡圭，再领一个队伍到道森城来。”

    “您将去？……”

    “大约两个月的时间。”

    “我们等着您回去呢。”

    “这已经说好了。不过，先生们，如果你们打算冬天之前离开克朗代克，可要抓紧时间啊。”

    “这一点请您相信我，比尔，”萨米热情地说，“尽管，说真的，一开始我们就碰了一个大钉子！”

    “会有不那么吹毛求疵的买主，”本·拉多肯定地说，“同时，我们要亲眼所见……”

    “哎！我想起来了，”萨米打断他的话说，“咱们在那儿还能见到咱们可爱的邻居呢……”

    “那个德克萨斯人亨特。”本·拉多把话说完。

    “还有马洛纳先生。是些非常出类拔萃的绅士们。”

    “还是说是些十恶不赦的坏蛋呢，斯金先生，”比尔·斯特尔纠正道，“他们在斯卡圭和道森臭名昭著。他们的确是你们的邻居，因为尽管131号地块在现有国界的另一侧，依然和你拉地块搭界，这可是十分讨厌的邻居。”

    “更何况，”本·拉多补充道，“萨米已经给了其中的一位严厉的教训，这可不利于将来和他们的关系。”

    比尔·斯特尔似乎忧心忡忡。

    “先生们，你们的事情不是我的事情，”他用严肃的口气说，“但是，请允许我给你们提个建议。让人陪你们到129号地块去。如果你们需要内鲁托，我可以让他听候你们的吩咐。去的时候一定要携带武器。”

    “这就是冒险啊！”萨米抬起双臂大声说，“我想，如果咱们安安静静地呆在蒙特利尔，现在咱们的地块已经卖出去了，因为在这些可恶的边境争议之前交易已经做成了。我嘛，我正在绿谷过着舒舒服服的日子呢？”

    “我希望你不要再老调重弹了，”本·拉多反驳，“萨米，你答应过我。何况，如果你留在蒙特利尔，你就不会参加这个有趣的、令人神往的、奇特的旅行了……”

    “我对此完全无所谓，本！”

    “你就不会来到道森……”

    “我巴不得离开呢，本！”

    “你就不会为伊迪丝和简·埃杰顿服务了。”

    萨米用力握了一下表弟的手。

    “本，你想让我告诉你一件事情吗？那么，说实在的，这是两个月以来你说的第一句理智的话。”他说，同时，他的脸上突然亮出一个大大的、诚心实意的微笑。

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    注释：