从简·埃杰顿的脸上看出这个情况。尽管她努力掩饰自己的情绪，但是脸上仍然流露出一丝不安的表情。

    本·拉多与萨米·斯金对两位年轻女旅客的兴趣与日俱增，他们想到她们将经受的危险与劳累时就激动不已且怜悯倍至。在这群嘈杂的移民者中间（贪欲和对黄金的渴望已经泯灭了他们的正义感与荣誉感），必要时，她们能得到怎样的支持与帮助呢？

    4月23日晚上，按捺不住的萨米·斯金斗胆接近金发的姑娘，后者无论对还是错，使他觉得不那么难以接近了。

    “那么，伊迪丝小姐，”他问道，“来到斯卡圭之后，没什么新的进展吗？”

    “一点也没有，先生。”姑娘回答。

    这时，萨米突然注意到，这是他第一次听到这个美妙如音乐的声音。

    “您的堂姐和您，”他又说道，“你们大概在研究去道森城的交通工具吧？”

    “的确如此，先生。”

    “你们还没有决定吗？”

    “没有，先生，一点也没有。”

    这位伊迪丝·埃杰顿当然是和蔼可亲的，但是使人鼓不起勇气。萨米没有表达清楚的帮助她们的意图半路夭折，谈话暂时告一段落。

    不过，萨米有自己的主意，中断的谈话次日继续进行。当时，两位姑娘正在商量参加一个队伍，其准备工作几天之后即可完成。这支队伍是由一些贫穷的、没有文化的、粗俗的人组成的，对这两位仪态高雅、受过良好教育的旅行者来说，这是些什么旅伴啊！

    萨米一看见姐妹二人就冲了上去，这次因本·拉多和简·埃杰顿在场，他鼓起了勇气。

    “那么，伊迪丝小姐，”好心的萨米像昨天那样重复道，他并非足智多谋，“没什么新的进展吗？”

    “没有，先生。”伊迪丝又宣布。

    “小姐，像这样可能持续很长时间。”

    伊迪丝做了个模糊的动作。萨米接着说：

    “请问你们如何计划去道森城，有什么冒犯吗？”

    “一点也不，”伊迪丝回答，“我们打算和刚才与我们交谈的人组成一支小队伍。”

    “原则上是个好主意，”萨米表示同意，“不过，小姐，请原谅我干涉与我无关的事情，在决定之前，你们深思熟虑了没有？这些你们打算和他们结伙的人看起来令人不敢恭维，请允许我告诉你们……”

    “我们量力而行，”简·埃杰顿笑着打断他的话说，“我们的财力有限，不能和达官贵人为伍。”

    “比你们将来的同伴高尚并非一定是达官贵人。我可以肯定，在第一个宿营地，你们就将被迫离开他们。”

    “如果是这样的话，我们二人就单独继续前进。”简明确地回答。

    萨米举起了双臂。

    “单独，小姐们！……你们这么想？……你们会死在路上的！”

    “为什么我们要担心比你们更多的危险呢？”简表示反对，她又拿出了专横的态度，“你们能做的事情我们也能做。”

    显然，这位疯狂女权主义者毫不让步。

    “当然，当然，”萨米随和地赞同，“是这么回事，我的表弟和我，我们都不打算单独去道森城。我们有一位向导，非常好的向导，他将用他的经验帮助我们，并向我们提供所需的物资。”

    萨米停顿一下，接着用讨好的声音补充道：“你们干嘛不利用这些优势呢？”

    “以什么名义呢？……”

    “当然以被邀请的名义啰。”萨米热情地宣布。

    简真诚地向他伸出手来。

    “我的堂妹和我，萨米先生，我们对您慷慨的帮助表示感谢，但是我们不能接受。我们的财力尽管有限，但是够用了。除非