漂流在大海上。

    布莱恩特和他的朋友们奋力前行。

    “我们怎么办？”唐纳甘问。

    “求上帝保佑吧。”布莱恩特回答说。即使是最能干的人恐怕也要陷入绝望，因为风暴还在升级。

    正如水手们常说的那样，用“雷厉风行”来形容此番景象简直再精辟不过了。斜桁纵帆因主桅杆断裂无法升挂，要掌握航向就更难了。前桅杆那里，左右支索绷得紧紧的，随时都可能被扯断。支索上的三角帆已成破条儿在风中像机关枪扫射一样叭嗒声不绝。前桅上的帆倒是完好无缺，不过看起来每时每刻都有可能被刮跑，孩子们却无力降帆。一旦它被刮走，顺风行船的计划将成泡影，海浪会把船打沉的。

    四周望不见任何岛屿，向东也望不见陆地。搁浅固然可怕，不过孩子们更畏惧这茫茫的海域。暗礁、碎浪、哗哗作响的海浪声使得下风岸原本安全的地方，此刻也翻腾不已，随时可将船吞没。于是他们渴望见到希望的曙光。

    但是汪洋之中蕴含的只有黑暗！

    凌晨1点。突然，在风暴怒吼声中传来一阵巨大的声响。

    “前桅杆断啦！”唐纳甘尖叫道。

    “不，是前桅帆没啦！”莫科纠正道。

    “得弄清楚！”布莱恩特开口了，“你们守着舵轮，高登，还有唐纳甘、莫科来帮我。”

    布莱恩特总算懂点海事。早在他远航欧洲起，就学到了一些航海知识，这就是他的那些门外汉同伴让他和莫科领航的个中缘由。

    布莱恩特和黑人男孩冲上前去。前桅帆被风吹得鼓鼓的，船眼看就要被吹翻了，无论如何得扯掉这张帆。不过一旦这样做的话，船就再也控制不了，除非把桅杆砍掉，将支索剪断，不过孩子们怎样才能办到这一切呢？

    布莱恩特和莫科开始了精密的估算。他们尽可能地多留些帆布以确保船在风暴中能顺风行驶。放松些扬帆索，降了四五英尺的帆：他们用小刀割断飘动的绳索，绑住了帆的下端才将一切弄妥当。其间，至少有20次，他们险些被刮进太平洋里。

    航程在继续着。虽只有一小块帆，抗风能力不强，但它却以快艇般的速度前进着。对船来说，快则意味安全，最好快得没有浪头赶得上它。

    布莱恩特和莫科好不容易回到舵轮旁，升降口的门又一次开了。这次是杰克，杰克是布莱恩特的弟弟，比他小3岁。

    “你想干嘛，杰克？”哥哥问道。

    “快过来，快过来，里面进水了。”杰克大声说。

    布莱恩特跑下升降梯。一盏飘忽不定的煤油灯照着昏暗的船舱。十几个男孩在舱里挤做一团，最小的大概只有8岁。

    “没什么可怕的，”布莱恩特安慰道，使劲给他们壮胆。“大家都没事的，别害怕。”

    接着他举起灯盏照看地板，发现海水接连不断地涌进来。

    水从哪里进来的？有漏洞吗？得去看个明白。

    船舱的前面是活动室，再过去是餐厅，最前面是船员住的地方了。

    布莱恩特挨个仔细查看过去，原来升降口的前门未关严而船又摇摆不定，溅上来的海水顺势流进了船舱，真是有惊无险。

    布莱恩特回到船舱宣布了这个好消息，之后他又回到舵轮旁。船体在不久前用铜板加固过了，因而还可以抵挡得住一阵子风浪。

    大约1点钟的时候，夜色更浓，乌云仍敛在一起；风暴更是变本加厉。帆船好似冲行在一片上下左右沸腾不已的洋面上。他们听见海燕在嘶叫着。难道说离陆地不远了吗？不可能，海燕通常在离海岸几百英里以外的洋面也见得到，海燕也有面对气流无力搏击的时候，它们也像帆船一样无法主宰自己的命运。

    一小时后，船头又传来消息。