十一点刚过，在九月二十二日和二十三日交错的午夜里，迷雾茫茫的海面上漂泊着一只小船，它几乎是随着轻柔的海浪起伏前行，没有一丝微风搅乱海面的平静。

    两只桨悄无声息地把船划向东北方向，大概是这个方向，因为看不到掩藏在浓雾后面的北极星。

    掌舵的人也许对天气没有转变成雷雨而略感遗憾。如果有刹那的闪电照亮夜空，他就能直接向着目标前进，而不用这样盲目地摸索着行进。他要赶在狂风掀起海浪大作之前，穿过把他与目标分开的那段距离，以确保大家能够获救。

    这只船上共有十一个人：两个大人和九个年轻小伙子，两个年龄最大的小伙子划着桨，两个大人中的一个人不时站起身来，试图使目光能穿过迷雾，竖起耳朵听着……

    这是机灵号上那只小船，它载着逃亡的人们。路易·克洛迪荣和阿克塞尔·威克本在前边划着桨，韦尔·米兹驾驶着船，徒劳地在黑暗中寻找着航线，午夜的热气使夜色更加浓重。

    一刻钟后，他们再也看不见机灵号了，但他们也没有发现三桅船的白色信号灯，那艘船的距离不应该超过半海里，平静的海面会使它还呆在原地。

    事情的经过是这样的。

    在听完了科蒂和兰亚·科克两人那段令人惊愕的谈话后，韦尔·米兹从艏楼外神不知鬼不觉地溜了过去，回到了艉楼的休息舱里。

    他在舱里静静地呆了几分钟，在行动之前，他要弄明白这件势在必做的事。

    毫无疑问：帕克森船长和他的船员们在机灵号上被杀害了。当学生们到达时，船已拿握在哈里·马克尔及其同伙的手中。

    韦尔·米兹是从安的列斯群岛的报纸上知道了赫利发号海盗们的所作所为的，他们被警方逮捕之后，又从爱尔兰昆斯敦监狱逃跑，日期都与机灵号出发的日期相吻合。在法尔马海湾锚地夺取帆船之后，大概是由于风力不足使他们没能够起锚逃跑……第二天，帕滕森先生就和安的列斯中学的学生们上船来了……至于说哈里·马克尔没有像甩掉帕克森船长和他的船员们那样把帕滕森和他的学生们甩掉，原因不得而知。至于为什么也没有在英国到安的列斯群岛的航行中实施自己的计划，韦尔·米兹百思不得其解。

    但是，时间不允许他去探究原因。如果学生们不能够逃离机灵号，那他们就完了。如果风一旦刮起来，两条船相距就会越来越远，屠杀就可能实施……如果不是在今天夜里，那就会在明天夜里，或者甚至是在光天化日下空旷的大海上……

    虽然不能把这一切告诉其他人，但韦尔·米兹还是能够筹划出一个严加防范的措施。

    既然天赐良机拖延了坏蛋们毒手的时间，那么就应该利用这个良机，寻找解救的方式。

    因此，一定要离开，一定要在他们毫无戒备的情况下出发。哈里·马克尔已经回到他的舱里去了。约翰·卡彭特和瓦嘉刚刚回到了其他人已经睡着的舱里，前甲板只剩下值班的水手，他也许不会有充分的戒备心理。

    那么，要赶上那艘停驶的船，首先要有一只小船，正好钓完鱼之后，有只船按哈里·马克尔的旨意就拖在机灵号的后面。

    韦尔·米兹是一个勇敢而果断的人，他决心尽全力设法拯救他的同伴们，同时，才可能保障自己得以获救。

    赫利发号上的海盗就在机灵号上！……这样，初上船时，所谓的帕克森船长对他表示出的反感，他对这些船员所感到的厌恶以及这些罪恶累累的家伙对他敬而远之的原因都不言而喻了。

    不能有片刻的耽误，要充分利用这有利的时机。

    大家都知道在回归线这片海域里气候的变化十分迅速……一阵轻微的风就足以使机灵号漂向远方……初起的微风就会鼓起没有扎住的第二层