装满了水。

    之后，弗格森着手恢复气球的平衡。这么一来，乔又不得不牺牲很大一部分宝贵的金矿石。随着身体的恢复，乔的私心杂念又萌生了。他满脸的苦相，迟迟不想执行主人的命令。博士见状，给他指出气球带这么重的东西不可能飞起来，要水还是要金子，两条路由他选。乔不再犹豫了，立即动手把他那些宝贵的石头扔掉了许多。

    “这些金子留给后来的人吧。”他不无心疼地说，“在这儿发现一笔财宝，他们一定很惊奇的。”

    “嗨！要是凑巧哪位博学的旅行家碰到了这些金矿石呢？……”

    “亲爱的肯尼迪，你相信好了，他肯定非常吃惊，而且，会把他的意外发现写上好几页拿来发表。总有一天，我们会听说非洲沙漠里发现了一个不可思议的金矿。”

    “这都是乔干的好事。”

    一想到或许会愚弄某位学者，乔的心里好受了些，脸上不觉地露出了笑容。

    一切准备就绪。余下的时间里，博士眼巴巴地等待着空气发生变化。然而，气温在继续升高，要不是待在绿洲上的树荫下，人会热得受不了。温度计在阳光下显示，气温高达华氏149度（69摄氏度）。天在下着一场名副其实的火雨。这一天的温度是他们旅行以来最高的了。

    晚上，乔像头一天一样准备了篝火。在博士和肯尼迪值班的时间里，没有任何事情发生。将近凌晨3点时，正在值班的乔发现温度骤然下降，空中很快布满了乌云，天也变得更黑了。

    “快起来！”乔喊醒两位同伴，“快起来！起风了！”

    “终于等到了！”博士观察着天空说，“还是一场暴风呢！我们快上‘维多利亚号’！”

    他们到的正是时候，在飓风的狂吹下，气球几乎贴了地，吊篮被拖在沙地上跑。万一部分压载物不巧被抛出了吊篮，气球就会离地而去。果真如此的话，根本不可能再找回来，整个希望也就彻底破灭了。

    幸亏敏捷的乔飞快跑来，死死按住了吊篮。这时，气球已经贴住了沙地，随时可能被划破。博士立即来到他习惯的位置上，点燃氢氧喷嘴，同时扔掉多余的重物。

    3位旅行家最后望了一眼绿洲上被飓风刮弯了腰的树木。气球很快升入离地200尺高的气流中。转眼间，“维多利亚号”在漆黑的夜空里消失了。

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    注释：