谈点哲学

    ——地平线上的云彩

    ——云雾里

    ——一只出乎意料的气球

    ——信号

    ——“维多利亚号”的精确映像

    ——棕榈树

    ——骆驼商队的踪迹

    ——沙漠中的井

    第二天，天空还是那么纯净，气流还是纹丝不动。“维多利亚号”一直上升到500尺的高度。它向西方飘去，但是速度慢得几乎难以觉察到是在移动。

    “我们现在是在沙漠中心地带了。”博士说，“瞧瞧这一望无际的沙漠吧！多么奇特的景观！大自然多么特殊的安排！在同样的纬度，同样的阳光下，为什么那边绿茵遍野，树木丛生，这儿却是黄沙连连，寸草不长？”

    “亲爱的弗格森，你的为什么，我倒不怎么担心。”肯尼迪答道，“我更关心事实。事情就是这样，这才是问题的关键。”

    “亲爱的肯尼迪，应该探讨点哲理，这么做没有害处。”

    “咱们探讨吧，我很愿意奉陪，反正现在有的是时间。我们差不多是在原地不动。风吓得不敢刮了，它睡着了。”

    “这种情况不会长久的。”乔说，“我好像看到东边有几长条云彩。”

    “乔说的对。”博士回答说。

    “好吧，”肯尼迪说，“我们能不能抓住这几块云？它们会不会给我们迎面送来我们需要的风和雨呢？”

    “我们等着瞧吧！肯尼迪，我们等着瞧。”

    “不过，今天是星期五呀，主人。。”

    “得了吧，你！我希望今天你能彻底消除你那满脑子的偏见。”

    “但愿吧，先生。”他擦着脸上的汗水说，“哇！热也是件好事，尤其是在冬天。但是夏天里，就不该热这么狠了。”

    “你就不怕这么毒的太阳烤坏了气球吗？”肯尼迪担心地问博士。

    “不怕的。涂刷塔夫绸的马来树胶能经受住比这高得多的温度。我把这种树胶涂在蛇形管内用火烤过。有时温度高到华氏158度（70摄氏度）都没问题，而且气囊也没受什么影响。”

    “云彩！真是块云彩！”此时，乔大叫起来。他那锐利的目光胜过所有的望远镜。

    的确，一长条厚厚的，清晰可见的云带在地平线上空慢慢升起。云块看上去颜色发暗，而且仿佛在逐渐膨大。那是一些聚集在一起而又各自保持原状的小块云。博士由此得出结论说，在这块云团中，空气根本不流动。其实，这块云团在早上8点钟左右就出现了，只是到11点才够到了日轮，把太阳整个地遮在这块厚厚的云帘后面。就在云团的下沿离开地平线的一刹那间，那儿变得一片明亮。

    “只是一块孤单单的云。”博士说，“不要对它期望太高。肯尼迪，你瞧，云的形状仍然和早上一模一样。”

    “你说的还真不错，弗格森。那边既没下雨，也没刮风。看来，那块云起码不会给我们带来这两样东西。”

    “的确让人有些担心，因为它一直待在很高的地方。”

    “这样吧，弗格森！既然它不愿意在我们头上散开，我们是不是飞过去弄个明白？”

    “我认为这么做没有多大的用处，”博士答道，“而且会白白消耗一些气，特别是会浪费大量的水。不过，在我们现在的处境下，又不能忽视任何可能的机会。唔，好吧！我们就飞上去。”

    说完，博士把氢氧喷嘴的火头拧大，加热了蛇形管。热度骤然升高，扩散开来。不大一会儿，在氢气膨胀的作用下，气球向上升去。

    在离地约1500尺高的地方，“维多利亚号”一触到昏暗的云团，马上便被浓雾包围了。气球不再继续上升。但是，云雾里没有一丝风，甚至没有