天气变化

    ——肯尼迪发烧

    ——博士的药

    ——陆地旅行

    ——依芒热盆地

    ——鲁伯霍山

    ——在6000尺的高度

    ——白天的中途休息

    一夜平安无事。然而，星期六清早，肯尼迪一醒来就抱怨四肢无力。浑身发热烧得直打颤。天气在起变化，空中覆盖了厚厚的乌云，老天爷好像在积蓄能量准备来场滂沱大雨。他们正待在曾戈麦罗，这儿可是个阴暗的地区。雨一年到头下个不停，也许只在一月份里有半个月的晴朗日子。

    倾盆大雨说来就来，劈头盖脸地扑向3位旅行家。他们下面的那些道路被一股股“努拉斯”——一种短时湍流——冲成许多段，顿时变得寸步难行，况且，路面上到处长满多刺灌木丛和杂乱的藤本植物。空气中散发着伯顿上尉谈到的那种浓重的硫化氢气味。

    “伯顿说的话确实有道理，”博士讲，“每簇荆棘丛的后面都像隐藏着一具尸体似的。”

    “真是个糟透的地方。”乔答道，“我觉得肯尼迪先生的身体似乎不怎么样，无法在此过夜。”

    “的确如此，我烧得很厉害。”猎人承认。

    “这没什么大惊小怪的。亲爱的肯尼迪，我们现在是在非洲最有害于身体健康的一个地区。你放心，我们不会在这儿待很久的，上路吧！”

    多亏了乔身手敏捷，锚立即被从枝杈上取了下来。乔顺着梯子回到吊篮里。博士拧大火头，使气体迅速膨胀。不大一会儿，“维多利亚号”在劲风吹送下又开始了飞行。

    透过这瘴雨蛮烟，隐隐约约看到下面有几座茅屋。地面上的模样不断变化着。在非洲，经常是一个面积不大的对身体有害的地块紧挨着一个对身体非常有利的地区。

    肯尼迪显然很痛苦，高烧在摧残着他强壮的体质。

    “病得真不是时候。”他全身裹着被子，躺在帐篷里，懊丧地说。

    “亲爱的肯尼迪，忍着点。”弗格森博士安慰道，“你很快就会好的。”

    “会好的，这毫无疑问！弗格森，如果你那旅行药箱里有什么能治我这病的药，就快拿点给我服。我闭上眼一口就吞下了。”

    “肯尼迪老友，我有比这更好的东西。我当然会给你一付分文不花的退烧药。”

    “你怎么弄到呢？”

    “这非常简单，我现在就把气球实实在在地升到袭击我们的这些雨云上面去，离这种有害的空气远点。给我10分钟时间，我让氢气膨胀起来。”

    10分钟还没到，旅行家们已经冲到了云雨带上面。

    “肯尼迪，再坚持一会儿，你很快就能感觉到纯洁空气和阳光的作用了。”

    “原来是这么一付药！”乔恍然大悟，“真不可思议！”

    “不对！这很正常的嘛。”

    “噢！既然你说正常，我就不怀疑。”

    “我把肯尼迪送到新鲜空气里，因为，在欧洲每天都这么做。如果是在，我会把他送到‘皮顿’山上躲避黄热病。”

    “啊，居然是这样！看来我们的气球是座天堂喽！”此时，肯尼迪已经舒服了些。

    “不管怎么说，它是在带我们去天堂。”乔一本正经地说。

    此时，吊篮下方乌云团团密布，形成了一个奇特的景观：它们你压着我，我压着你，不停地翻来滚去，在绚丽的光辉下，映着阳光，连连搅和在一起。“维多利亚号”已抵达4000尺的高空。温度计表明气温已有所下降。从气球上，已看不见大地。在西方约50英里处，鲁伯霍山露出洒满阳光的顶峰。它构成了乌戈戈国的边界，位置在东经36度20分。风以每小时20英里的速度吹着，但3位旅