飞越海峡

    ——姆利马

    ——肯尼迪的话和乔的建议

    ——煮咖啡的秘诀

    ——乌扎拉莫

    ——不幸的麦桑

    ——杜图米峰

    ——博士的地图

    ——仙人掌上的夜晚

    空气纯净，风力适中。“维多利亚”号几乎垂直上升到了1500尺的高度。。

    在这个高度上，较为稳定的气流把气球往西南方向吹去。展现在旅行家们眼前的景色多么美妙啊！桑给巴尔岛整个映入视野中，色彩较深的地方非常突出，如同一份大的地球平面图上标出的那样。块块田野呈现出浓淡不一的各种色调。森林和树丛形成了一簇簇大小不同的绿团。

    岛上的居民看起来像昆虫一样大小，欢呼声和喊叫声逐渐消失在云层中，唯有船上大炮的轰鸣声传到气球下面的吊篮里。

    “这一切多美好啊！”乔头一个打破了沉默。

    但谁也不搭理他的话茬。博士忙着观察气压表上的变化，还要记下气球上升时的每一个不同细节。

    肯尼迪左瞧瞧右看看，只恨眼睛不够用，无法饱览一切。

    在阳光的照射和氢氧喷嘴的共同作用下，气球内气体的压力增大。“维多利亚号”达到了2500尺的高度。

    “决心号”运输舰看上去像一只普通的小船。非洲绵延的海岸线翻卷着白色的浪花在西方出现。

    “主人，您不说点什么吗？”乔问。

    “我们先看吧。”博士边说，边把他的望远镜对准非洲大陆。

    “那么，我可要说说啦。”

    “想说就说吧！乔，你高兴说什么就说什么。”

    于是，乔自得其乐地在那里大呼小叫起来。他启动双唇模拟出各种声音：哦噢！哎嗨！啊哈！

    飞越大海时，博士认为气球保持这个高度正合适，他可以在最大范围内观察海岸线。悬挂在半掩半开的帐篷内的温度计和气压表始终在他的视力范围内。另一支气压表安放在帐篷外面，那是夜间值班时用的。

    两个小时过去了，以每小时8英里多点的速度飞行的“维多利亚号”显然到达了非洲海岸上空。博士决定靠近地面。他拧小了喷嘴的火头，气球很快下降到距地面300尺高的地方。

    他们现在处在姆利马地区的上空。这是非洲东海岸这一部分地区的名字。茂密的芒果树林防护着这一带海岸。正值退潮的时候，可以清楚地看到裸露在地面上的密密麻麻的芒果树树根。它们曾受到了印度洋海水的侵蚀。在远方天边，露出一个个圆包状的砂丘。它们构成了从前的海岸线。恩古鲁山的山峰就耸立在西北方。

    “维多利亚号”从一个村庄旁飞过。根据地图，博士认出这是考尔村。一看见气球，全村居民立即聚集起来，发出愤怒和恐惧的吼叫声。箭纷纷徒劳地射向这个空中怪物，而它依旧在这些无能为力的狂热者头顶上庄严地摇来摆去。

    风把气球向南吹去。但博士并不担忧。相反，这倒使他得以沿着伯顿上尉和斯皮克上尉走过的道路看看。

    肯尼迪终于变得和乔一样喜欢饶舌了。他们两人你一言我一语，赞叹地交谈了起来。

    “嘿！公共马车算得了什么！”一个说。

    “嘿！轮船有什么意思！”另一个附和道。

    “嘿！火车也不行！”肯尼迪感慨万分，“坐那玩意儿旅行，你经过的地方不少却什么也看不到！”

    “还是气球好！”乔接过话茬，“你就感觉不到在动。不用费劲，大自然就展现在你眼前了。”

    “多美的景致！多么令人赏心悦目！多么令人心醉神迷！真像躺在吊床上做的一个梦。”

    “我们是不