“信天翁号”还在高空飞行的时候，船员们就已经发观岛屿的面积并不大。它所处的纬度是多少？经度是多少？是在太平洋，还是在大洋洲，或是在印度洋？这都要等到罗比尔测出它的准确位置后才能得知。虽然目前罗经的指示还不能说明问题，但是罗比尔还是有理由认为这是个太平洋岛屿。当然，日出后，观测条件会好些，进一步的观测也会更准确。

    从现在的高度——150尺——上看，小岛周长大约有15英里，呈三角海星状。

    东南角是一块孤立的大礁石，再往前，是一些零星的小礁石。岛边没有任何潮汐冲击的痕迹。凭这一点，基本上可以肯定工程师对小岛位置的推测，因为在太平洋上，几乎不存在涨潮和落潮。

    西北角，耸立着一座锥形山峰，估计高度有1，200尺。

    岛上一个土人也看不见，或许是他们住在岛的另一侧。不管怎么说，假如他们已经看见了飞行器，那一定是被吓得藏起来了，或是逃走了。

    “信天翁号”选择岛的东南角靠岸。不远处，有一个小海湾，一条小河从这里穿过礁石流入大海。再远一些，有几道弯曲的山谷，有各种各样的树木、野禽、成群的山鹑和大雁。即使岛上真的没有人居住，至少看上去也是可以住人的，罗比尔完全可以在这里着陆。但他没有这样做，或许是他觉得在这块坑洼不平的地上难以找到一块合适的地方停放飞行器。

    工程师让大家开始修理。他希望天黑以前结束工作，以便能重新起飞。提升螺旋桨状态完好无损。在暴风雨中，它们一直运转良好，据说，因为暴风的力量，这一部分的工作压力反倒减轻了。此刻，74只螺旋桨中还保留着一半在转动，因为只要有一半在转动就足以把钩在海滩上的垂直缆绳拉紧。

    但是两部推进螺旋桨受到的损坏比罗比尔想象的要严重得多。需要矫正桨翼，修整传递旋转运动的齿轮组。

    全体乘务员们在罗比尔和汤姆的指挥下，首先从前部螺旋桨开始动手。先从这里着手的好处是：假如由于某种原因，“信天翁号”不得不在没有全部修复之前就得起飞的话，只要有了它，飞行器就能比较容易地保持航向。

    这期间，普吕当大叔和他的同事先是在平台上散了一会儿步，然后，来到船尾坐了下来。

    至于弗里科兰，他现在觉得特别地放心。差别太大了！现在虽然还是悬在空中，但离地面只有150尺了！

    修理工作一共只有两次间歇，一次是太阳从地平线上升起，可以测出时角的时候；另一次是太阳升到中天，可以计算出当地正午的时候。

    精确的观测结果如下：

    经度：东经176度17分

    纬度：南纬43度37分

    地图上，这个方位标的是查塔姆岛和维福岛，统称布劳顿群岛。该群岛位于地处南太平洋的以东15度的位置。

    “和我猜想的差不多。”罗比尔对汤姆·特纳说。

    “我们是在……”

    “×岛以南46度，也就是2，800英里处。”

    “这下子，修理好推进螺旋桨就更有必要了，”工头回答说，“路途上我们可能还会有逆风前进的时候，而且飞行器上的给养不多了，必须尽快返回×岛。”

    “是的，汤姆，所以，即便只有一部推进螺旋桨可以运转，我还是希望今天晚上就能启程。我们可以在路上修理另一部。”

    “罗比尔船长，”汤姆·特纳问道，“那两位绅士和他们的听差怎么办？”

    “汤姆·特纳，让他们成为×岛的移民，难道他们会不满意？”工程师反问道。

    这个×岛到底是什么地方？这是浩瀚的太平洋中的一个偏僻小岛，坐落在赤道和北回归线之间，其形状就