像是罗比尔给它命名的那个代数符号。它位于宽阔的马克萨斯海域，离所有大洋之间的航线都比较远。罗比尔在那里建立了他的小移民基地；在B哩，“信天翁号”飞累了便降落休息；在那里，它可以补充它那永无休止的旅行中所需要的一切物资。这个×岛上，由于有巨大的资源，所以罗比尔才得以开设一间工场，建造了他的飞行器。在这儿，他可以修理B行器，甚至重造一架都不成问题。岛上的仓库里储存着可供岛上仅有的五十余名居民使用的各种原材料和食品。

    几天前，罗比尔飞过合恩角的时候，就是想斜穿太平洋，返回×岛。结果是“信天翁号”被风暴卷了进去，而巳后来还被暴风雨带到了南极上空。不管怎么说，它现在基本上又回到了最初的航向上。如果不是推进装置受到损坏，耽搁的时间是算不得什么的。

    回×岛去。不过，正如工头汤姆·特纳所说，路还长着呢。说不定还会有要和不利于飞行的风暴较量一番的时候。如果“信天翁号”想预期到达目的地，让全部机械能力都发挥出来绝对有必要。即使天气正常，以平常速度飞行，这段航程也要花三四大。

    正是有鉴于此，罗比尔才决定在查塔姆岛停下来。这里的条件好一些，至少可以把前推进螺旋桨给修理好。这样，当他要北上的时候，万一又遇上北风，就用不着再担心被吹往南方。天黑的时候就结束修理工作，然后开始起锚。万一锚被礁石卡得太紧拉不出来，就干脆砍断缆绳，继续朝赤道飞去。

    可见，这种处理事情的方式最简单，也最好。一切都在按部就班地进行着。

    “信天翁号”的船员们知道时间紧迫，都全身心地工作着。

    大家都在船头忙着。这个时候，普吕当大叔和菲尔·埃文思上在谈话。这次谈话带来的后果可能会极其严重。

    “菲尔·埃文思，”普吕当大叔说，“您跟我一样，下决心牺牲自己的生命了吗？”

    “是的，跟您一样！”

    “再最后一次想想看，难道真的不能对这个罗比尔抱任何希望了？”

    “是的。”

    “那好，菲尔·埃文思，我决心已定。既然‘信天翁号’今晚就走，那么我们的行动务必在今天夜里完成。我们要把工程师罗比尔的这只鸟的翅膀给折断！今天夜里就让它在空中爆炸！”

    “让它炸吧！”菲尔·埃文思回答说。

    可见，两位同行现在在所有问题上，包括在冷静地迎接等待着他们的可怕的死亡这一点上，意见都完全一致。

    “需要的东西您都有了吗？”菲尔·埃文思问道。

    “有了！昨天夜里，趁罗比尔和他手下的人都在为飞行器忙碌的时候，我溜进弹药仓拿了一支硝甘炸药筒！”

    “普吕当大叔，我们动手于吧……”

    “不行，只能晚上干！天黑以后，我们回舱房去，您负责望风，免得我被人撞见！”

    跟平时一样，6点钟，两位同行吃了晚餐。又过了两个小时，他们回到自己的舱房，很像是经过彻夜不眠的一夜之后想睡一觉恢复恢复疲劳。

    罗比尔和他的伙伴们怎么也没有想到“信天翁号”会大难临头。

    普吕当大叔的行动计划是这样的：

    如他自己所说，他曾溜进了那个被当作弹药仓用的飞行器壳体上的小隔间，拿了一些火药和一支类似工程师在达荷美用过的那种炸药筒。回到自己的舱房后，他小心翼翼地将炸药藏好。他决心等夜里飞行器起飞后，把飞行器炸掉。

    菲尔·埃文思此刻正在那里检查他同伴偷来的爆炸物。

    这个东西外面是一个金属壳，里面装有大约回公斤炸药。这些炸药，已足以把飞行器炸开花，把螺旋桨炸个稀烂。即使不能一下子就把飞行器彻底摧