光绪廿三年丁酉（一八九七年），正月初十清晨。

    直隶省。北京城。

    北风呼呼厉啸，自长城那一头飒飒卷至。

    京城内沙土纷飞。街上人迹渺然。还是新春时节，人们总会晚一些起床，甚至平日卖各种早吃点心的贩商亦趁机休息休息。

    城南一条孤清的小巷里，风已小了许多，寒意却是不散。

    小街中段矗立着一所残旧古老的大屋，屋前大门顶上却挂了一面簇新的牌匾，上书“武勇学会”四个龙飞凤舞的金漆大字。匾子右下角一行小字则写着“谭壮飞题”，有一个淡淡的朱印在末。

    大屋东厢一间主房，门户虚掩。房内陈设雅洁朴素。

    佟潜坐在沉厚结实的酸枝交椅上，前面是一方宽大的玄黑木桌，正在翻看一本厚厚的手帙。

    佟潜读得入神，浑不觉桌上的油灯早油枯火灭，晨光已穿透桌前的窗格子。

    佟潜读得兴起，推椅起立，眼睛却未离书页半分。

    翻到末页了。佟潜挺胸肃立，高高提着书帙，反复玩味翻读末后数句。

    佟潜长叹一声，把书帙合上。恭敬地放回桌上。

    书帙封皮上，写着“仁学”两个拳头大的狂乱草书字体。

    桌上另一边，斜斜放着一封书简，信封上写着“武勇学会佟老师启”，旁边赫然印着恭亲王府的印鉴。

    “咯咯”。

    房门外传来两记极轻的敲门声，听得出来人的恭谨态度。

    “进来。”

    一名短小精干的青年推门入内。青年一张黝黑的脸上长着一个显眼的鹰钩鼻，一双眼瞳亦如鹰目般锐利。

    “师父早。早点已经预备好了。”青年恭敬地说。

    佟潜微笑道：“谢。”神情语气并没有一般教头师父对弟子说话时那种峻厉架子。“小宇，我早说过，不必太拘谨。”

    “是的。”青年路小宇应道，但始终仍保持那垂首侍立的姿态。

    佟潜轻轻一笑。他实在欣赏这个年青弟子那股一丝不苟无隙可乘的气度。

    还记得半年前——“武勇学会”才开设了六天——初次会面之时，这小子就是一个如此刚正的峥峥铁汉。矮小的身材拘禁不住宏大的气魄。

    路小宇是带技投师的弟子。他早在湖北家乡中的民勇团习过数年粗浅拳棒。他的刚直在湖北人中是罕有的，就凭着这一点成为了当时团勇中有数的强手，在多次击退山贼的战斗中，立下过不少大功。

    路小宇的家境不俗，老父是个小地主，把田地都租了给佃户，自家不用干活。可是这个独子既无心科举功名，亦不喜经商，独爱弄棒耍拳，路老爹索性便替他筹了些盘川，着他到外面寻访名师，好好修练，或能一举扬名武林，显显父母祖宗；甚或得朝廷赏识，在军中得个武职，便更光宗耀祖了。

    路小宇于是直赴天津那片英雄地，一心拜会当代武林宗匠如鼻子李、霍恩第等名震天下的天津高手。然而此等武林名宿，不是神龙见首不见尾的江湖游侠，就是怀秘自珍、技不外传的守旧武人，路小宇俱无法得见。

    更有甚者，便是一些沽名钓誉、名大于实之辈。路小宇实在看不过眼这些混饭吃的武坛败类，一口气便教训了其中好几名天津武师。这一来天津已容不下他。心灰意冷之余，路小宇便北走京师。

    路小宇此赴京城，一则仰慕都城那雄伟恢宏的建构，一心赏览一番；另外在天津亦曾听闻：京师四大高手，每一个都足与鼻子李齐名！江湖奇人鼻子李，几已是当今武林的神话人物：哪怕这“京师四岳”只及鼻子李七成，亦是足以称雄一方的厉害人物！

    这促使路小宇更决心到京城一趟，亦造就了他成为佟潜的开山大弟子。