甘肃。

    那个狂风沙的日子里，二匹健马奔驰在辽广的黄土高原上。

    两骑如发疯似地迎风怒奔，直驰至一处断崖前方才勒然止住。

    雄马惊嘶。风沙稍敛，隐约可见当先一骑上，一名壮年文士脸相英挺，背上斜挂的龙泉古剑在劲风中不住摇晃。瘦削的腰身挺得笔直，一身早给风沙染黄了的青布长衫迎风猎猎飞扬，浑身上下散发出一股不屈的傲气。

    一名身材健硕异常的少年骑在后头另一匹马上。少年眉粗目大，一张方脸红光饱满，然而神情不喜不怒，控马的动静沉着稳重，年纪轻轻，却反比壮年文士多了一股不凡的沉静。

    文士剑眉紧皱，极目远望。

    黄的天。黄的风。黄的大地。

    严酷的大自然美得让人肃然。

    在铺天盖地的黄土中，壮年文人怒啸拔剑。

    他沧然泪下。

    ——风景不殊，山河顿异。

    ——城郭犹是，人民复非。

    “中国啊中国，您哪一天才醒过来？”

    啸声不止。

    “那个狗入的小冬在哪儿？”

    锋锐的长刀划破了吃店门前的厚棉帘。

    愤怒的喝问如刀锋般直插店内。

    老掌柜吓得颤抖，手中酒瓶摔破地上。

    店里顿时鸦雀无声。

    坐在吃店角落的壮年文士皱眉，放下双筷，瞧向门口。

    一名恶鬼似的独臂凶汉，提着一柄长长的弧形腰刀闯进。后头跟着那三名无赖汉亦一般打扮，腰上都挂着羊皮鞘长刀。

    坐在文士旁的健硕少年却浑无所觉，兀自专心地吃着一碗膻气扑鼻的羊肉汤面。他咀嚼得极慢极轻，不发出半点声音。

    文士收紧目光，瞄向门外。隐隐可见外头人头涌涌，尽是带刀的无赖流匪，怕有三五十人之众。

    文士知道：自廿多年前甘肃回族首领马化龙起事失败，清将左宗棠屠戮七千多回民族后，甘肃中回人势力一蹶不振，汉人流匪则乘时而起，不断压迫、抢掠当地土回，不少更勾结地方官兵，肆意敛财越货。

    为首的这名独臂凶汉，似乎正是这群流匪的头目。

    “老哈。”缺去左臂的凶汉狞笑盯着老掌柜。“那个小冬呢？”

    掌柜老哈立时惊得跪倒：“朋友……朋爷……我……不知道……”

    独臂汉张朋怒极，晃动右掌上的长刀骂道：“不知道？他妈的臭小子，够胆砍我一条胳膊，今天老子请来了斩哥大爷跟他较量较量，他奶奶的，开溜啦？”狠狠地一刀砍翻了一张木桌。

    桌上杯盆翻飞。在肉汁和酒水飞散中，店内吃客纷纷惊惶逃窜，可恨大门给张朋堵住了，只好都缩到角落里，眼珠儿统统睁得大大——尤其在听闻“斩哥”这个名字后。

    老哈早已浑身冷汗，跪也跪不稳了。

    ——连斩哥大爷这凶星也出山了！这回没命啦……

    张朋斜目瞄见：店内只剩一名壮士仍四平八稳地安坐。另一名健硕少年也是安静坐着，凝神盯着面前桌上的空碗。

    张朋见此二人如此扎眼，正要上前盘查一番，忽感身后一阵寒气暗暗袭来，一惊跃开！

    壮年文士的位子原就正对大门，张朋一跃开，便看见门外那条怪异的身影。

    一名高瘦中年汉子，身上裹着一件宽阔的灰布斗篷，脸容干瘦丑陋，一双利刃似的眼睛与文士双目对视。

    张朋在一旁，松了一口气道：“斩哥大爷，原来是您——”

    “怎么样？”斩哥的语音沙哑阴细。

    “找……不到……”张朋低头怯懦道。刚才的威风像给一阵风吹散了。

    斩哥的凶狠目光从文士脸上