仲裁人示意二人分立自己的左右两侧。然后，他大声说道：“欢迎来到红馆！”

    话音未落，看台上的观众便整齐如一地起身欢呼，只除了马特拉兹人。在那一片坐席中，男人们仅仅喝了几声彩，而女人们则冷漠地鼓了几下掌。不管怎么说，这种活动绝对算不上他们这个阶层的爱好。他们既不愿跟这么粗俗的趣味联系在一起，与所罗门·所罗门本也是心有间隙，从未真正把他当成自己人。说起所罗门·所罗门这个人，尽管他凭借自身实力在军队序列中享有很高的地位，可追根溯源的话，他的曾祖父是靠贩卖鱼干发家的，这也为马特拉兹人所不齿。族中地位最高的一些人还来晚了，包括元帅自己，他甚至本来都不想来的。他们坐在隐蔽的包厢里，一边观看，一边吃着早上打捞的新鲜对虾。在近卫军聚集的坐席区，对凯尔的憎恨通过挥舞的手臂和轻蔑的吼叫发泄出来。

    “杀！杀！杀！杀！”

    西面看台上，一些经验老到的小混混避开了警察的耳目，用力把一只死猫甩向竞技场。死猫啪的一声落在沙地上，离凯尔只有二十英尺，人群顿时爆发出喝彩声。

    恐慌在凯尔的灵魂中横冲直撞，多年以来，他不知道什么叫害怕，现在，恐惧却冲破了堤岸，淹没了他所有的理智和力量。仲裁人把剑递给他时，因为胆怯，他的脊梁都在发抖。他从来没有这么软弱过，几乎没有力量把剑拔出。剑是那么沉重，他只能任由它垂在身体一侧。意志已经背弃了他，现在他所拥有的只是感官上的体会——舌间死亡和恐惧的苦涩味道，刺眼炙热的阳光，人群发出的嘈杂声和一张张人脸组成的墙壁。这时，仲裁人举起双手，看台上顿时安静下来。然后，他把手向下一挥舞，人群发出震耳的吼声，像是一只发威的猛兽。凯尔看着那个即将屠杀自己的男人举起剑，思考着，谨慎地朝浑身发抖的自己走了过来。

    凯尔的内心在呼喊求救，希望什么人能来保护和拯救自己：伊德里斯·普克救救我，利奥波尔德·维庞德救救我，亨利和克莱斯特救救我，天鹅颈公主阿贝尔救救我。但谁也救不了他，除了那个全世界他最恨的人。是博思科神父救了他的命，是他多年的魔鬼式训练，每日的鞭打和折磨，使得凯尔免于被一击毙命，血洒竞技场。自他的胸口开始，恐惧的潮水开始结冰。就在所罗门·所罗门绕着他飞快转圈寻找下手之机时，寒意朝他的心、腹部和大腿迅速蔓延，最后是他的双臂。只有几秒钟时间，仿佛是神奇的药物突然抑制住了疼痛，为凯尔所熟悉的那种足以救命的冷漠和对死亡的麻木又回来了。凯尔找回了自己。

    所罗门·所罗门先是对于凯尔的一动不动保持警惕，后又突然靠近，举起剑，眼睛专注地盯着凯尔，随时准备发动致命一击。他移到一击可中的距离，停了一下。两人都盯着对方的眼睛。观众屏住了呼吸。

    所有的影像在凯尔看来都像是穿过一个隧道而来的——人群中有一位老妇人正对着他露出祖母般慈祥的笑容，却同时将一只手指划过喉咙；那只死猫僵硬地躺在地上，就像一个拙劣的玩具；看台边上年轻的舞者大张着嘴，看上去又惊又惧。而对手在沙地上移动的声音响得刺耳，与之相比，人群的声音显得十分遥远。然后，所罗门·所罗门凝聚全身的力量，向他攻来。

    就在所罗门，所罗门挥剑眼看就要把他砍成两半之际，凯尔一低头，从他的胳膊下闪了过去。同时往下猛刺一剑。两人身形一转，互换了位置，观众看不清到底发生了什么，但激动的情绪到了顶点。两个人似乎都没有碰到对方。慢慢地，有什么东西从凯尔的手上滴落下来，随后开始大量奔涌。原来，是他左手的小指被砍断了。那截小指躺在沙地上，看上去小得可笑。

    凯尔往后退了一步，他现在才感觉到剧烈而可怕的疼痛。所罗门·所罗门站在原地，仔