仿佛闪电击中干燥的森林中的一棵树，然后迅速吞噬了其余，肉贩储藏室事件引发的恶劣后果在孟菲斯城的每栋房子里引起了轩然大波。元帅闻知此事后怒不可遏。维庞德骂了娘。他们都传见了凯尔，要求他拒绝决斗。

    “但据我所知，如果我拒绝，任何碰到我的人都有权立刻要我的命。都不用警告我。”

    这一点很难辩驳，因为他说的是实话。凯尔此时扮演的是一个无辜的角色，二位大人都不得不同意他的话。所以接下来，轮到所罗门·所罗门被拖到元帅和他的宰相面前，但前者令人胆颤的责骂和后者毫无遮掩的威胁都无济于事，所罗门·所罗门似乎并不担心自己真的会被送到中东埋麻风病人，他完全不为所动。元帅发火了。

    “要么就此住手，要么你就等着被绞死吧！”元帅吼道。

    “我不会住手，也不会被绞死，”所罗门·所罗门大声反驳道。他说的是对的；即便是元帅本人也无权取消己经发出挑战的决斗，也不能随意处罚参与决斗的人。维庞德试着利用所罗门·所罗门的势利。

    “杀掉一个十四岁的男孩除了让你丢脸外还能有什么好处吗？他什么都不是，连父母都没有，更没有值得用决斗来捍卫的家族声誉。你自贬身份到底是为什么？”

    这几句话问到了点子上，但所罗门·所罗门闭口不答。

    于是也只能这样了。元帅怒吼着让他滚，所罗门·所罗门阴沉着脸，怀着同样的怒气忿忿离开了。

    凯尔和天鹅颈公主阿贝尔的会面令人无比沮丧。她恳求他不要接受挑战，但意识到若是不接受后果会更糟后，她立刻对所罗门·所罗门怒不可遏，并冲出去请她父亲命令那家伙立刻取消决斗。

    在和泪流满面的阿贝尔交谈时，凯尔还不忘带着含糊亨利来为自己的无辜作证。那可怜的姑娘离开后，凯尔发现亨利在看着自己，而且那眼神说明他可没想什么好事。

    “你有什么问题？”

    “有问题的是你。”

    “为什么？”

    “他问你是不是反对他的优先权时，干嘛要装作不知道会有什么后果？”

    “我先到的。你也知道。”

    “你要杀人，或是被杀，为了什么？就为了几块肉？”

    “不，我杀人或是被杀是为了他数次无缘无故地打骂、凌辱我。我不允许再有人那样对待我。”

    “所罗门·所罗门不是科恩·马特拉兹，也不是不知道你要袭击的半睡半醒的救赎者。他会杀了你的。”

    “他能吗？”

    “能。”

    “那么我希望他跟你想法一样，也认为我是愚蠢的，这样，等我把他像瓷盘子一样砸烂时，他才会更惊讶。”

    洛索竞技场是一个半圆形的宏伟建筑，能把孟菲斯湾尽收眼底，其视野之宏阔足够让最见多识广的人惊叹不已。它的看台十分陡峭，曾经发生过激动过头的观众从看台高处坠落身亡的惨事。但这被称为内阶快车的令人头晕目眩的坡度是为了让场内的三万名观众都能感觉到场地中央发生的一切近在咫尺，哪怕他们坐在最高处的位子上。

    决斗分为两种：致胜决斗和致命决斗。在第一种情况下，只要有人受伤流血，决斗即宣告结束；而在第二种情况下则要打到一个人死亡为止。元帅本人一向反对致命决斗，这倒不是因为他多有同情心，尽管上了年纪之后他的确发现这样的杀人场面不会带给他什么乐趣，真正的原因是致命决斗会带来巨大的麻烦。决斗之后的仇恨、纷争和复仇会导致更多的损失，伤害更多的人。所以只要有可能，元帅就会插手，以官方或非官方的名义阻止决斗的发生。从普遍意义上讲，你死我活的决斗只会带来祸端，尤为严重的是，它会纵容对统治阶层的不敬。很长时间以来，