不管说什么都已经晚了。两天后，三个人被叫去见阿尔宾队长。他似乎对此事十分感兴趣。

    “你看上去可不像会杀人的那种类型，亨利。”

    “我不是杀人犯，我只是个狙击手。”

    “乔纳森·库尔豪斯说你是个赛奇诺。”

    “库尔豪斯的话可不能全信。”

    “也就是说你是个不杀人的狙击手喽。那么你到底是派什么用场的？”

    亨利觉得有些委屈，但也不愿就此上钩。此次会谈的结果是，阿尔宾要求亨利给他来场演示。

    “我听说过那种古怪的装置，想看看它是怎么用的。”

    “不是一个古怪的装置，而是六个。”

    “很好，六个。梦之园够用吗？”

    “有多长？”

    “差不多三百码。”

    “不够。”

    “你需要多长距离？”

    “六百码左右。”

    阿尔宾笑了。“你是说你可以用那些玩意击中六百码之外的目标？”

    “其中一把可以。”

    阿尔宾带着不相信的表情说：“那么，我想我们可以关闭皇家园林的西侧。五天之后怎么样？”

    “我需要八天。要做一些箭，所有的弦都需要重上。”

    “很好，”他看着克莱斯特。“库尔豪斯说你是弓箭手。”

    “那个库尔豪斯真是个大嘴巴。”

    “尽管他长着一张小嘴。你是吗？”

    “比你见过的任何弓箭手都要强。”

    “那么我们也请你一同演示。你呢，凯尔，你还藏了我们没见识过的本事吗？”

    八天以后，马特拉兹的将军们、宰相维庞德，再加上不请自来的元帅，在平常供贵妇们狩鹿的围猎场齐聚一堂。和凯尔一样，阿尔宾也抱着谨慎至上的态度，决定此次演示应当低调进行。虽然无法说出理由，但他一直觉得这三个男孩藏有秘密，因而其行为不可预料，更何况那个叫凯尔的小子走到哪儿，哪儿就不太平。还是小心点儿好。

    演示开始不到五分钟，阿尔宾就意识到自己犯了一个可怕的错误。不管嘴上怎么说，在人们内心最深处，其实很难接受仅仅由于出身，不那么能干、勤奋、聪颖和好学的人却能够占尽先机，在诗人德米达夫所说的“人生的大食槽”中抢到的比别人多。阿尔宾和维庞德在一起待的时间太长了，和那样一个才智过人而又勤勉努力的人在一起，他灵魂中那点天真的正义感没有被磨灭，也就对一个事实视而不见了：凭借维庞德的高贵出身，就算他是个笨蛋，也是有可能做到宰相的。那些等待着演示开始的将军们也同其他凭借出身晋身高位的群体一样，难说在其任职的领域有任何过人之处。在孟菲斯，无论是面包师、酿酒师、石匠，还是马特拉兹贵妇，都同样严格遵守出身和阶层之别。你是个白痴，阿尔宾骂自己，活该丢这个脸。丢脸并不仅仅是因为把看台上的将军们比下去的是几个孩子——虽然以孩子的标准来看，他们十分古怪——而且是因为他们连普通孩子都算不上。向一位石匠或兵器师傅表达敬意并没有什么出奇的，甚至对于大多数马特拉兹人来说，对仆人粗鲁也是没有教养的表现。可是这些男孩呢？流亡至此，来历不明，没有身份，更要命的是，其中一个还惹过大祸。在凯尔遭到凌辱并奋而反击一事上，并不是说这些将军们会偏袒近卫军和所罗门·所罗门——所有人都知道他是个粗人；问题在于处理这一事件是马特拉兹人自己的事情。按照他们的习惯 ，诸如此类跟下层阶级的纠纷要悄悄处理，但如果当时没有解决，事后也不会再去理会。被冒犯的下层阶级擅做主张，如此成功地为自己报仇，让贵族颜面扫地，这是马特拉兹人无法容忍的。凯尔对于他们来说是个颇令人不快