“好吧。那为什么你觉得这就是谋杀发生的地方呢？”

    “因为这是我……复制重组后，重新控制赛伯体的地方。”

    “你是说，当病毒毁灭你时，你的赛伯体也失去了行动能力，是吗？”

    “对。”

    “那种状态持续了多久？”

    “我的死亡吗？大约有一分钟吧，然后我的人格备份被激活了。”

    我笑出声来，我实在是忍不住。

    “什么这么好笑，拉米亚女士？”

    “你的死亡概念啊。”我答道。

    一丝悲伤掠过那双淡褐色的眼睛。“或许对你来说很好笑，但你完全不了解对技术内核成员来说，丧失一分钟……连接……意味着什么。那是万古的时间和信息。数千年无法交流的死寂。”

    “好吧，”我没费太大力气，忍住了眼泪，“那么，在你切换人格记录带或者别的什么东西时，你的身体，你的赛伯体在做什么？”

    “我想应该是处于昏迷状态。”

    “它不能自动解决这种问题吗？”

    “嗯，本来可以，但如果系统崩溃了就不行了。”

    “那你是在哪儿恢复的？”

    “什么？”

    “当你重新激活赛伯体的时候，它在哪里呢？”

    乔尼点头表示明白的我意思。他指向距离传送门不到五米的一块巨石。“就在那儿。”

    “这头还是那头？”

    “那头。”

    我走过去察看现场。没有血迹。没有标记。没有留下什么作案工具。甚至没有任何脚印或者什么迹象可以看出乔尼的躯体曾经在那里躺过无限长的一分钟。警方的法医调查组或许能辨明留在那的细微生物踪迹，但我能看见的仅仅是硬石头。

    “如果你的记忆真的丢失了，”我说，“你又怎么知道有别人和你一起来过这里呢？”

    “我查了远距传输器的记录。”

    “你没有查查那个神秘人物在寰宇卡付费记录上的名字吗？”

    “我俩都是用我的卡传输的。”乔尼说。

    “记录上只是多了另一个人？”

    “对。”

    我点点头。如果传送门是真正的心灵传输，那它的传送记录就可以解决联网世界的每宗罪案。传输数据记录可以重现输送的物体，精确到最后一克物质和囊泡，然而，远距传输器只是在时空中借助定向的奇点切割出来的一个粗糙空洞。如果罪犯不想用自己的卡，我们能得到的惟一数据便只有出发点和目的地。

    “你们两个是从什么地方传输到这儿的？”我问道。

    “鲸逖中心。”

    “你有传送代码吗？”

    “当然。”

    “那讨论到此为止，我们去那儿看看吧，”我说，“这个地方简直臭气熏天。”

    鲸心——鲸逖中心很早就有了这个昵称，它无疑是环网最为密集繁华的星球。它的五十亿人口挤在不足从前地球陆地面积一半的地方，另有五亿人口，居住在围绕其运行的环形生态圈上。作为霸主的首都和议院的所在地，鲸心也是整个环网贸易的经济枢纽。自然而然，乔尼找到的传送代码把我们带到了含有六百个传送门的终端区，位于新伦敦一个极为广大的圆锥螺旋上，那也是最古老、最大的城区之一。

    “见鬼，”我说，“咱们去喝一杯吧。”

    在终端区附近有很多酒吧，我选了家比较安静的：模仿飞船样式的酒馆，光线昏暗，阴凉，还有很多仿木和仿铜装饰。我要了杯啤酒，在办案子的时候我从来不喝烈酒，也不会用闪回。有时候，我甚至觉得这种自律的需要正是我工作的动力。

    乔尼也点了杯啤酒，那酒颜色深暗