风力运输船于午后抵达朝圣者歇脚地的码头，但是暴风雨还在继续，光线也筋疲力尽。疲倦的乘客感觉到，已经到了傍晚了。这是他们旅行的倒数第二个舞台，领事曾指望伯劳鸟神殿会有代表在这舞台伊始的时候，来这儿跟他们见面，但是现在，朝圣者歇脚地在领事眼里，似乎跟边陲一样空寂。

    运输船向山麓小丘驶近，笼头山脉印入眼帘，那初次的印象真是激动人心，就跟远航后初见陆地一般。虽然冷雨还在继续下，但是六名朝圣者还是赶紧来到甲板上，一睹为快。山麓小丘凋萎，好有美感，它们褐色的婀娜曲线，它们兀然的向上隆起，和草之海单调的翠绿色形成了鲜明的对比。灰白的平面暗示出远处九千米的顶峰，低云很快横亘其上，但是即便被云彩截去了顶端，那景象还是令人叹为观止。万年雪线之下，便是曾经的朝圣者歇脚地：一堆堆破烂不堪的小屋和廉价旅馆。

    “如果他们毁掉了缆车索道，那我们就完了。”领事嘀咕着。虽然现在他已不再去想这个，但是还是令他感到厌恶。

    “我看见最先的五座塔楼了，”卡萨德上校说，他正拿着动力望远镜观察，“他们似乎完好如初。”

    “看见车厢了吗？”

    “没……等等，看到了。站台门口有一辆。”

    “有在移动的吗？”马丁·塞利纳斯问，他显然知道，如果缆车索道坏掉了，他闪的境地将变得如何艰难。

    “没有。”

    领事摇摇头。即使天气坏透，即使没有乘客，车厢还是会一直开动着的，这样的话，巨型索道便能保持伸展，不会结冰。

    风力运输船还没有收起风帆，还没有探出踏板，六人便已经把行李搬到了甲板上。现在，每人都穿着厚厚的外衣，抵御这恶劣的天气——卡萨德披着军部的热迷彩斗篷；布劳恩·拉米亚穿着长长的外衣，叫做堑壕衣——人们很早就忘了为什么叫这个名字了；马丁·塞利纳斯裹着厚厚的毛衣，反复无常的风刮着，上面的毛泛起波纹，时而显出黑色，时而显出灰色；霍伊特神父一身长长的黑色着装，比以前更像是一个稻草人；索尔·温特伯穿着厚厚的鹅绒夹克，把他和孩子一并裹了起来；领事穿着薄薄的大衣，但很保暖，这件衣服是他的妻子在几十年前给他的。

    “马斯蒂恩船长的东西怎么办？”索尔问，他们已经站在了踏板的顶上。卡萨德已经前去打探村庄了。

    “我来拿，”拉米亚说，“我们带着这些东西。”

    “我总觉得不好，”霍伊恩神父说，“我是说，快到了。我们总得……做些什么。确认一下，有人死了。”

    “是可能死了。”拉米亚提醒道，她只用一只手，便轻而易举地举起了四十公斤重的背包。

    霍伊特面露疑色。“你真的相信马斯蒂恩先生可能还活道吗？”

    “不。”拉米亚说。雪花落在她的黑发上。

    卡萨德在码头尽头向他们挥手，他们搬着行李离开了寂静的风力运输船。没人回头看一眼。

    “那里没人吗？”他们向上校走去，拉米亚叫道。

    高大男人的斗篷显示出灰黑的变色龙模式，隐没在那。

    “没人。”

    “尸体呢？”

    “没有，”卡萨德说。他转过身，朝索尔和领事看去，“你们从船的厨房拿了东西吗？”

    两人点点头。

    “什么东西？”塞利纳斯问。

    “食物，够我们吃一星期了。”卡萨德说，转身向山上的缆车站望去。领事第一次注意到上校臂弯里夹着的长长的突击武器，在斗篷下面隐约可见。“我们不知道前面会不会有食物。”

    我们活得了一周的时间吗？领事想。他没有吭声。

    他们往返了两次，