还要训练孩子们，以便部落的力量永不衰竭。”

    “那样说来，营地里没有令人高兴的事？”

    “孩子们感到高兴。我们有足够的食物。按照惯例，有时我们中的一个人可以到北方来，和她的男人呆在一起，生命必须延续下去。”

    “我的妹妹，阿丽娅，是否被人们接受？”

    契尼在逐渐变明的曙光中转身向着他，她的眼光使他不安。

    “这件事我们另外找时间再谈，亲爱的。”

    “我们现在就谈。”

    “你应该保存精力去应付今天的考验。”她说。

    他看出他已接触到某个敏感的问题，听出她有退缩之意。“不知道的事会给人带来烦恼。”他说。

    过了一会儿，她点点头说：“有一些误解，那是因为阿丽娜行为古怪。女人们感到害怕，因为一个比婴儿还小的孩子谈的事情只有成年人才知道。她们不知道那个……在子宫里的变化使阿丽娅……不同于其他孩子。”

    “有麻烦吗？”他问。他想：我已经看到阿丽娅遇到麻烦的幻象。

    契尼看着前面太阳升起的地平线。“一些女人集合起来去乞求圣母，要求她驱除她女儿身上的恶魔。她们引用了《圣经》中的话：‘不能容忍一个女巫活在我们中间。’”

    “我母亲对她们怎么说？”

    “她背诵了法律，让她们羞愧地离开。她说：‘如果阿丽娅引起了麻烦，那是大家的过错，没有预见和防止产生的麻烦。’她尽力向大家解释，子宫里的变化如何对阿丽娅产生影响。但是女人们生气了，因为她们感到不安。结果，她们小声抱怨着走开了。”阿丽娅将会遇到麻烦，他想。

    一股带沙的风吹打在他裸露的脸上，带来衰微香料菌的香气。

    “埃尔·塞亚带来了早晨的沙雨。”他说。

    他望着远方，看着对面灰色光线照射的沙景。可怜的沙漠吞吃着自己的沙，干燥的闪电在南面的一个角落里飞驰，一场大风暴的静电正在那里聚集。过了很长的时间，才传来隆隆的滚雷声。

    “雷声使沙漠变得更美。”契尼说。

    更多的人从帐篷里出来，护卫们从那边的帐篷朝他们走来，周围的一切都在平静中顺利运动着，按照一种不需命令的惯例进行着。

    “尽可能少发命令，”他父亲曾对他讲……很久以前，“一旦你对某件事发过命令，你总是要对那样的事发布命令。”

    弗雷曼人本能地知道那种惯例。

    军队中的司水员开始了早晨的颂歌，歌声和要求驾驭沙蜥的人开始的仪式混在一起。

    “世界是一具尸体，”那人唱道，他的声音带着哭泣，越过沙丘，“谁能逃避死亡的天使？夏修露德的判决必须执行。”

    保罗听着，知道那是弗雷曼敢死队死亡颂歌开始时的歌词，也是敢死队队员参加战斗时朗诵的誓词。

    这儿有没有岩石灵墓来埋葬另一个死人？保罗问自己，将来弗雷曼人会不会在这里停下，人人都在这坟墓上加一块石头，并想到死在这里的摩亚迪？

    他知道，这在今天的选择之中。它是一条通向未来的轨迹，从时间——空间的这个位置向四周扩展的事实。不完整的幻象折磨着他，他越抵制那可怕的目的，越反对那即将到来的护教复仇战争，和他的预知交织在一起的折磨就越大。他的整个未来正变得像一条河流与裂缝——极端的联系。超过这个联系，一切都是云和雾。

    “斯第尔格过来了，”契尼说，“我现在必须离开，亲爱的。我是塞亚迪娜，必须遵从惯例，把这次事件记入编年史。”她抬起头看着他，显得有点沮丧。后来，她控制住自己。“等这件事过去，我将亲自给你准备早餐。”她说着，转身离开。