“不”

    “可它的角上有灰尘。”

    “那不是灰尘，梅帕丝，那是老公爵的血。角上喷有一层透明的固型剂。这头牛要了老公爵的命。”

    梅帕丝站起来。“哦，真的！”她说。

    “那只是血而已，”杰西卡说，“陈旧的血。去叫几个人把这些东西挂起来，那牛头很沉。”

    “你以为血迹使我不安啦？”梅帕丝问，“我从沙漠来，看到过许多血。”

    “我……知道你确实见过许多。”杰西卡说。

    “甚至有我自己的，”梅帕丝说，“比您刚才划的那个小口还多。”

    “你希望我划得更深？”

    “哦，不！身体之水太缺乏，不能任其在空气中浪费，您做得恰到好处。”

    杰西卡注意到那口气和姿态，明白了其中的寓义，“身体之水”，她再一次深深感受到水在阿拉吉斯的无比重要性。

    “餐厅的那面墙上挂上这些玩艺？”梅帕丝问。

    这个梅帕丝真是一个现实的人。杰西卡想。她说：“你自己决定吧，梅帕丝。这实际上无关紧要。”

    “悉听尊便。”梅帕丝弯腰，开始把牛头上的包装扯掉。“杀了老公爵，对吧？”她对着牛头哼着说。

    “需要我叫个运输工帮你吗？”杰西卡问。

    “我能行。”

    是的，她可以对付，杰西卡想，这个弗雷曼人天生如此，愿意自己对付。

    杰西卡感到衣服下面的那把刀发出阵阵凉意，想起比·吉斯特计划的长链也造就了这么一环。因为那个计划，她得以在这次致命的危险中化险为夷。“不能着急”，梅帕丝说过。然而，千头万绪都按各自的节奏涌来这个地方，使杰西卡感到紧迫、危难迎面压来。护使团的完美准备和哈瓦特的严密清理布防都不能排遣她的这种感觉。

    “那些东西挂好后，就开始拆包装，”杰西卡说，“门口的搬运工有钥匙，知道什么东西该放哪儿。去他那儿取钥匙和货单。如果有什么不明白的地方，我在南翼。”

    “明白了。”梅帕丝说。

    杰西卡转身离开，心中暗想：哈瓦特可能已把这地方划为安全区，但这地方仍不对劲，我能感觉到。

    她突然觉得急于要见到儿子。她开始沿着穹形走廊穿过餐厅走向家住区。快点，再快点！她几乎跑了起来。

    在杰西卡身后，梅帕丝正在清理牛头上的包装，看着杰西卡渐渐远去的身影说：“就是她，没问题，可怜的东西。”