这是我神圣的职责，我将负责……”

    单调乏味，自高自大。这句话激怒了他。这句话欺骗了弗瑞曼人。欺骗了所有人。一个人，一个伟大的人在那儿默默死去，可这些废话却在不痛不痒地，缓慢地说……说……说……

    语词之外的意义在哪儿？那些清晰的、毫不含混的意义在哪儿？在那个无人知晓的地方，帝国权力崛起的地方，被人密密封存起来，以防别人重新发现。他的意识以门塔特的方式搜寻着。似乎找到了，微微闪烁，像诱惑凡人的女妖的头发。她在召唤……召唤那些痴迷的水手进入她的翠绿洞穴……艾德荷猛地一惊，从意识的忘我状态中惊醒过来。

    原来如此！他想。换了我的话也会这样。与其面对失败，还不如让自己消失！

    刚才忘我的一刻仍然清晰地留在他的记忆里。他检视着它，发现自己的生命在那一刻延伸出去，直至整个宇宙。真实的肉体囚禁在意识那有限的翠绿色洞穴里，可无限的生命却永存不绝。

    艾德荷站了起来，觉得整个身心都被沙漠净化了。风中的沙子开始飞舞，噼噼啪啪击打在身后的果树叶上。夜晚的空气弥漫着一股粗糙而干涩的尘土味，身上的长袍也随风飘动起来。

    艾德荷意识到，遥远的沙漠深处，一轮巨大的沙暴正在生成，带着沙尘，卷起阵阵旋涡，发出猛烈的呼啸声。飞沙滚滚，像一头无比巨大的沙虫，足以将人的皮肉从骨骼上撕去。

    他就要和沙漠合而为一了，艾德荷想。沙漠将使他最终成就自己。

    真逊尼的思想像纯净的溪水般洗刷着他的灵魂。保罗会继续行走下去的，他知道。亚崔迪家族的人不会主动把自己交给命运摆布，即使在清楚地意识到这种命运无法避免的时候也不会。

    一瞬间，艾德荷触到了预知幻象，看到未来的人们用谈论大海的口气谈论保罗。一生蒙尘，在沙土中奔走，但水一直伴随着他。

    “他的肉体沉没了，”人们会说，“可他却游了上来。”一个人在艾德荷身后清了清喉咙。

    艾德荷一转身，认出了那个人影。是史帝加。“没有人能找到他，”史帝加说，“但每个人都终究会找到他。”

    “沙漠夺去他的生命——又将他奉为神明。”艾德荷说，“但说到底，他仍是一个闯入者。他给这个星球带来了不属于这里的物质——水。”

    “沙漠自有它的道理。”史帝加说，“我们欢迎他，将他称为我们的穆哈迪，我们的神。我们给了他一个神秘的名字，柱子的基石：友索。”

    “他毕竟不是真正的弗瑞曼人。”

    “可这并不能改变这个事实，那就是我们接受了他……彻底接受了他。”史帝加把一只手搭在艾德荷肩膀上，“所有人都是闯入者，老朋友。”

    “你很聪明，对吗，史帝加？”

    “还算吧。我很明白我们的人把好端端的宇宙搞得多么乱七八糟，但穆哈迪给我们带来了某种秩序。至少为了这个，人们会记住他的圣战。”

    “他不会把自己遗弃在沙漠里的。”艾德荷说，“他瞎了，可不会放弃。他是一个值得尊敬的、有原则的人。他身上流淌着亚崔迪家族的血液。”

    “他的水会洒在沙地上。”史帝加说，“来吧。”他轻轻抓住艾德荷的手臂，“阿丽亚回来了，她在找你。”

    “她和你去玛卡布穴地了？”

    “她帮助清理整治了那些懦弱的耐布，让他们重新振作起来。他们执行了她的命令……我也是。”

    “什么命令？”

    “将叛徒处以死刑。”

    “哦。”艾德荷抬头看了看高处穴地的轮廓，一阵头晕目眩，“哪些叛徒？”

    “宇航公会的人、圣母莫希阿姆、柯巴……还有其他一些人。