任何一条前进道路，只要限制了未来发展的可能性，都可能变成陷阱。人类的发展并不是在穿越迷宫，他们一直在注视着那条充满了独特机会的宽广的地平线。迷宫中局限的视角只适用于那些将头埋在沙漠里的生物。有性繁殖产生的独特性和差异性是物种的生存保障。

    “为什么我感觉不到悲痛？”阿丽亚冲着小接见室的天花板问道。只需十步，她就能从屋子的这一面走到另一面，换个方向的长度也不过只有十五步。墙上安了一面又窄又长的窗户，透过它能看到阿拉肯市内各种建筑的屋顶，还有远处的屏蔽墙山。

    快到正午了，太阳照耀在整个城市上空。

    阿丽亚垂下了目光，看着布尔·阿加瓦斯，神庙卫队指挥官兹亚仁卡的助手。阿加瓦斯带来了贾维德和艾德荷已死的消息。一群谗臣、助手和卫兵跟着他一块儿拥了进来，更多的人挤在外面的走廊里。这一切都显示他们都已知晓了阿加瓦斯带来的消息。

    在阿拉吉斯，坏消息总是传播得很快。

    这位阿加瓦斯是个小个子男人，长着一张在弗瑞曼人中不多见的圆脸，看上去像婴儿的脸。他是新生代中的一员，水分充足。在阿丽亚的眼中，他仿佛分裂成了两个形象：其中一个拥有严肃性感又敏感，令人心醉的敏感。她尤其喜欢他那双厚厚的嘴唇。

    尽管还没到正午，阿丽亚仍然感到她四周的寂静在述说着落日时的凄凉。

    艾德荷本应在日落时死去，她告诉自己。

    “布尔，作为带来坏消息的人，你感觉怎么样？”她问道。她注意到他的表情立刻警觉起来。

    阿加瓦斯艰难地咽了口唾沫，哑着嗓子，以比耳语响不了多少的声音说道：“我和贾维德一起去的，您还记得吗？当……史帝加派我到您这儿来时，他让我转告您说，这是他最后的服从。”

    “最后的服从，”她重复道，“他是什么意思？”

    “我不知道，阿丽亚夫人。”他说道。

    “跟我说说你都看到了什么。”她命令道。她很奇怪自己的皮肤怎么会变得这么冷。

    “我看到……”他紧张地摇摇头，看着阿丽亚面前的地板，“我看到老爷死在中央通道的地面上，贾维德死在附近的一条支路。女人们已经在准备他俩的后事。”

    “史帝加把你叫到了现场？”

    “是的，夫人。史帝加叫我了。他派来了姆迪波，他的信使。姆迪波只是告诉我史帝加要见我。”

    “然后你就在那儿看到了我丈夫的尸体？”

    他飞快地与她对视了一下，点了点头，随后又将目光转回她面前的地板上。“是的，夫人。贾维德死在那附近。史帝加告诉我……告诉我是老爷杀了贾维德。”

    “那我的丈夫，你说是史帝加——”

    “他亲口跟我说的，夫人。史帝加说是他干的。他说老爷激怒了他。”

    “激怒，”阿丽亚重复道，“他是怎么动手的？”

    “他没有说，也没人说。我问了，但没人说。”

    “他当场命令你回来向我报告？”

    “是的，夫人。”

    “你就不能做些别的什么吗？”

    阿加瓦斯用舌头舔了舔嘴唇，这才说道：“史帝加下了命令，夫人。那是他的穴地。”

    “我明白了。你总是服从史帝加。”

    “是的，夫人，直到他解除我的誓言之前。”

    “你是说在他派你来为我服务之前？”

    “我现在只服从您，夫人。”

    “是吗？告诉我，布尔，如果我命令你去杀了史帝加，你的老耐布，你会服从吗？”

    他坚定地迎接着她的目光。“只要您下命令，夫人。”