促呼吸，他自己也不知道。

    他在哪里都看不到葛雯德琳，就在他急急忙忙地四处找她的时候，一个声音叫住他：“乔朗，这边。”

    他转过身，见她正从一扇打开的门里朝他挥手示意，那扇门嵌在周围水流一般的背景中，他之前根本没有注意到。乔朗匆匆穿过人鱼和各色鱼类的幻象，赶到门边，衷心希望这场私人会晤的房间不会像是个堆满了牡蛎的黑暗洞穴。

    确实不像。显然各种幻象只限制在露台周围，葛雯德琳将乔朗领进的房间除了那些极为奢华的家具之外，就像是塞缪尔斯勋爵家里的房间。这是一间起居室，设计意图是让法师们休息，并且毋须耗费他们的魔法力量。几张躺椅覆着设计独特的柔亮织锦，整齐地在这个舒适的房间里摆成一圈，桌子就摆在椅边。

    其中一张摆得中规中矩的椅子上坐着一位个头矮小、身形干瘦的女性，看起来分外像是一只小鸟落在椅垫上。乔朗从她衣袍的棕色和上好的衣料认出她是一位地位极高的德鲁伊。她老了——太老了，乔朗想着，她在十八年前就已经比他的母亲还要年长。尽管现在是春天，房间也很狭窄，她还是缩在塞缪尔斯勋爵奉命在壁炉里升起的火堆旁。棕色的衣袍在她细弱的身体周围膨胀，就像是一只惊鸟蓬起的羽毛，她不断用爪子一般干瘦的手整理并挑去衣物上的天鹅绒纤维，使得惊鸟的形象更为鲜明。

    塞缪尔斯勋爵站在躺椅一旁的地面上——这是此类场合之下表明郑重其事的姿态，两手在背后扣起。他和其他法师在这个悲伤周年纪念日里穿得一样，也是一身阴暗的颜色，他的衣着虽然讲究，但比不上地位比他高的那些人那么讲究——这是身处高位的人常常注意并赞同的优点。乔朗进屋的时候，他很不自然地欠身行礼，乔朗的回礼也同样生硬。德鲁伊的豆子眼好奇地盯着乔朗。

    “谢谢，女儿。”塞缪尔斯勋爵的目光带着宠溺和骄傲转向葛雯德琳，即使接下来的会晤很严肃，也不能减弱他对女儿的爱。“我想你最好让我们单独谈。”

    “噢，可是，父亲！”葛雯德琳喊了起来，然后，看到父亲微微皱起眉时，她叹了口气。她最后瞥了乔朗一眼——这一眼献上了她的心和灵魂——接着，她向德鲁伊优雅地行了屈膝礼，后者扑动着裙翼回礼，之后她退出房间，轻声合上了门。

    塞缪尔斯勋爵对房门施了咒，以免他们被打扰。

    “乔朗。”他冷淡地说着，走上前伸手致意。“容我引见塞尔达拉法师明妮。这一位塞尔达拉多年以来都掌管着圣山的产房。她现在有幸——”他谨慎地说出下面的介绍。“照顾我们敬爱的女皇，我们每天都为她的健康祈福。”

    乔朗发现塞缪尔斯勋爵说这番话时，小心地不与自己对视；他也注意到任何人提起女皇时都是这样斟词酌句，而且避免与对方目光接触。

    乔朗自己也觉得很难与德鲁伊对视，于是他躬身行礼，感谢这种礼节避开了目光对视的必要。他一想到这位老妪在照顾一具尸体就觉得反感不已。他觉得全身发痒，觉得在这个密不通风又炎热的房间里嗅到了死亡与腐烂的气息。然而他发现自己带着某种骇人的病态好奇在猜想，他们用了什么样的魔法来让尸体行礼如仪？难道万灵药代替了血液流过那颗沉寂的心脏？难道药剂在血管中搏动，药草让皮肤不曾腐坏？什么样的魔法让那只僵硬的手以令人惊惧的优雅动作，什么样的奇术让那双呆滞的眼睛闪出亮光？

    他想到了绑在背后的闇黑之剑，切实地感觉到它的存在。我将生命之力给了毫无生息的东西，因此我被打上了使用黑暗工艺的妖艺工匠的标记。他想着。但是这种又是什么样的罪孽？竟阻拦属于神祇的事物——如果这些人信神的话——到群星中去寻找自己真正的命运，竟将它囚禁在血肉之躯中？

    他坐直身