里的那两名杜克锡司，想到也许会有十几个人挤在这间小书房里，而我和我的主人是唯一能被看见的两个人，这难免让人感到奇怪。当我走出去，将托盘送回厨房时，我感觉很紧张。我一直担心会失手把这些杯盘打破。

    显贵们很准时。首先来到我们家门前的是插着辛姆哈伦旗帜的黑色豪华轿车，以及穿着王室制服的卫兵。孟福德太太和彼林斯葛太太丢下一切伪装，站在她们的家门前，瞪大眼睛，激动地争论着。我不禁感到骄傲。陛下从轿车里走出来，穿着相当保守的深色西装，戴着他的徽章和典礼绶带。陪同他的是身穿制服，戴着全部勋章，系缎带的将军。随员们跟在他们身后。士兵们全体立正敬礼。孟福德太太和彼林斯葛太太目瞪口呆地盯着他们，直到我认为她们一定是把身上的某些肌肉拉伤了。

    当我想象明天早晨给这两个女人敬茶时她们的表情，我的骄傲感就更强了。我会用谦逊而得体的口吻向她们解释，加洛德亲王是我主人的老朋友，将军则曾经是他旗鼓相当的对手。虽然想这些事满无聊的，但也没什么害处。不幸的是，这种机会永远也不会有了。我再也没见过那两位邻居。

    加洛德亲王和波利斯将军走进我们的房子。沙里昂和我战战兢兢地等待着。我的主人知道这些人会给他施加什么样的压力，这次会面让他害怕。因为主人的缘故，我很紧张。但必须承认，我有些期待再一次看到两个曾经出现在我笔下的人物，特别是加洛德亲王。他曾经对乔朗的人生产生过那么巨大的影响。

    加洛德亲王那时还是加洛德王子。对于他，我曾经写过：

    那美丽的声音正与那精致到毫无瑕疵的面容相配。那双眼睛大而聪慧。坚毅的嘴唇，嘴角的纹路却总让人想到微笑和欢乐。强有力的下巴没有半分傲慢。高高的颧骨显示出果断与英明。

    我的描写来自于我早先的记忆和沙里昂的评述。即使是现在，这段描写也还算正确。只是加洛德亲王已经是个中年人了。在他坚毅的嘴角周围，皱纹更深了。忧伤、磨难和劳碌在他脸上留下不可磨灭的痕迹。但是当他微笑的时候，那些皱纹依然会变得柔软。他的微笑温暖而真诚。我曾经见到过这个人是如何赢得阴郁、顽固的乔朗的尊敬，甚至是爱戴。

    沙里昂想要鞠躬，但加洛德用双手握住我主人的手。

    “沙里昂神父，”他说：“应该是由我向你表达崇敬。”

    加洛德亲王向我的主人鞠了躬。

    喜悦和困惑的心情让沙里昂呆立在原地，他的恐惧和颤栗融化在加洛德亲王温暖的微笑里。他红着脸，语无伦次地抱怨陛下实在是给了他太多的荣誉。加洛德只是用安慰的目光看着局促不安的沙里昂，倾听他乱七八糟的嘟囔。

    沙里昂望着加洛德亲王，终于不再犹豫地握住他的手，带着真心的愉悦一遍又一遍地说着：“陛下现在还好吗？”

    “不算太好，神父，”加洛德亲王脸上的皱纹变深了。“现在的状况很糟。还记得詹姆斯·波利斯吗？”

    短暂的温馨时光破灭了。加洛德暂时将我主人肩头的担子提起来，却只是为了将它扔回到他身上。詹姆斯·波利斯，身材短粗，肩膀方正，就像他的坦克一样坚硬。他是个好人，一名好士兵。他曾经是仁慈的。在辛姆哈伦，他有权力进行报复，但他没有。看到沙里昂，他是真的很高兴。他用力握着我主人的手。沙里昂微笑着，不过他的手显然是被握痛了。但詹姆斯·波利斯和他的军队让人想起辛姆哈伦的末日，看到他难免让人感到不安。

    “波利斯将军，欢迎光临寒舍。”沙里昂郑重其事地说。

    他引领两人走进起居室。刚才那些人对这里的重新布置果然是必须的。光是我们四个已经让这里显得很局促了，所以那些随员就只能待在门外的草地上。沙里