我在思考我们的小起居室里该怎么样才能塞进那么多人。如果他们都要喝茶的话……我应该赶快跑去储藏室一趟了！

    不过她向我保证我们不必为任何事担忧。她和她的随员会处理一切会面的事情。根据家具摩擦地面的声音，我可以判断起居室正被重新布置中。

    就在这时，沙里昂眨眨眼，叹了口气，从桌边站起身，微一鞠躬，向那个女人含混地一笑。我相信他并不知道这个女人是谁，以及她为什么会出现在这里。然后沙里昂就离开了，嘴里嘟囔着他会留在厨房里，时间到了就叫他之类的话。

    那个女人不悦地皱起眉。“他被授予了巨大的荣誉，却对此麻木不仁。那么多杰出和重要的领袖竟然会为他而更改日程表。其中还有人要走过半个世界，全都只是为了庆祝这位先生的生日！……好吧！至少我认为他应该表现出更多的感谢。”

    他的生日！我竟然忘记了。今天应该是他在辛姆哈伦出生的日子。沙里昂从来也不曾注意过他的生日。但实际上我本来已经计划要在今晚举办一个小小的庆祝会。我为他准备的礼物是一副象棋，棋子都被做成了龙、狮鹫兽和其他神话动物的外形。现在那副象棋已经被整齐地包裹起来，放在楼上我的卧室里。我很奇怪别人怎么会知道今天是他的生日，我们不曾将这件事告诉过任何人。这时我想起了那些发出绿光的窃听器。

    那么，这就是他们前来的理由，向这位老触媒圣徒问候生日快乐。能找到这样一个借口，他们的运气还真是不错。如果沙里昂的生日不是今天，不知道他们还会找出什么借口。我非常生气，这种龌龊的行径比那些银色的家伙闯进我们家更让我生气。

    有时候，不能开口说话对我而言应该算是一种幸运。如果我能发出声音，我一定会把我的怒火宣泄在那个女人身上。这也许会把一切都搞砸。当我不得不用手语表达我的意思时，我就有时间思考我的言辞。当然，我明白，对于那个国王和那个将军而言，这次会面的真实目的是一定要保密的。

    “请原谅沙里昂，”我向那个女人打着手语，“我的主人非常谦逊，这么巨大的光荣已经让他完全吓呆了。他在这么多人的关注下难免有些无所适从。他觉得自己不值得被如此关照，给那么多人带来困扰，这让他感到遗憾。”

    这些话在某种程度上缓和了那个女人的情绪。我们继续讨论计划的细节。客人们将逗留一个小时，不会再多了。幸运的是，他们不喝茶。那个女人暗示说沙里昂也许会想要脱下他那身褐色长袍（那是触媒圣徒的长袍，是他穿了一辈子的衣服），换上西装。而我也应该换掉我的蓝色牛仔服，穿上更适合这种场合的衣服。我回答说我们都没有西装。最后她放弃了这一点，转而去检查准备工作的进度。

    我走进主人的书房，提醒他今天是他的生日。我相信他早已将这件事忘记了。我也做了更多的热吐司，将它们放在托盘里，连同茶水一起端了过去。

    我对沙里昂说明了所有的情况（恐怕我的样子相当激动）。沙里昂看着我上下挥舞的双手，疲倦又宽容地微笑着，摇了摇头。

    “阴谋，政治，全都孳生于这场游戏中。他们生活在这场游戏里，不知道该如何离开，于是他们只能继续这场游戏，一直到死。”他又叹了口气，心不在焉地吃着吐司。“即使是加洛德王子……我应该称他为加洛德亲王。他在年轻时还能让自己免于深陷其中。不过我想，这场游戏就像流沙一样，即使是好人也会陷进去。”

    “神父，”我问道：“你做出什么决定？”

    沙里昂没有说话，而是同样用手语对我说：“那些人曾经进入这个房间，鲁文。我们知道，他们早已在这里放置了他们的电子监视器。也许还有其他人在窥视我们。”

    我记起突然出现在厨房