徐振宇拿着一本《西陵峡七号汉墓考古发掘报告》单行本，走进了台长室。

    阳光从台长室右侧的落地式钢窗投射进来，把室内照得亮堂堂的。在一张高脚式大写字台前，放着一架天蓝色的、齐胸高的天球仪。在电脑控制下，严格按照天空中星辰的出没时刻，缓缓旋转着。徐振宇向天球仪投去一瞥，只见室女星座正从天球仪的地平圈上冉冉升起。在台长室的左面墙上挂着太阳、行星、彗星、月球、小行星以及宇宙里几个著名星云的照片。这些彩色照片，看起来十分壮观。在后墙上，挂着蒋兆和画的张衡、祖冲之、一行和郭守敬的彩色画像。画像下面是一排书柜，书柜里挤满了各式各样的书籍。

    “小徐，快坐下！”一个身材适中的老人给他搬了一把椅子，放在落地式天球仪旁边。

    这个老人就是大名鼎鼎的南山天文台台长黄敬之教授。在他清癯的方脸膛上有一对目光深邃的眼睛，眼角旁隐隐出现了鱼尾纹，在花白的鬓发之间露出了异常宽阔的前额。鼻梁上的那副深度近视镜不但没有妨碍他去洞察宇宙的奥秘，反而帮助他成为一名知识渊博的学者。

    “黄教授，这份考古发掘报告您看过了吗？”徐振宇打开卷在手中的那本单行本。

    “看过了。”

    “关于铜球的记载，您信不信？”

    老教授的眼里充满了光泽，他兴奋地说：

    “我国在东汉时期，就有了张衡发明的‘水运浑象’。”

    说到这里，他把目光移到了窗外。窗外置放着一架一人多高的水运浑象仿制品，还有中国古代的浑仪，赤道经纬仪和纪限仪。阳光照在这些古铜色的仪器上，闪闪发光。老教授深邃的眼睛里迸发出无限钦佩的目光。他把目光一收，投向室内那架缓缓旋转的天球仪。

    “小徐，你看这个现代化的天球仪，它的基本原理、作用和一千八百年前张衡发明的‘水运浑象’几乎一样。只是这架天球仪用电脑控制时间，用电力驱动；而张衡的‘水运浑象’用漏壶滴水控制时间，用水力驱动。可见张衡的‘水运浑象’已经是一件十分完善的天球仪了。它不可能是我国古代最早的浑象，在这之前一定有过比较简单的。如果说张衡之前三百年就有了简单的浑象，那不是合情合理的事吗？因此，我推测铜球就是张衡之前的浑象。”

    黄敬之打开抽屉，取出一张古星图的大幅照片，指着它说：

    “吕迁临摹的这幅星图，精度的确不太高，有些星甚至无精度可言。这正好说明，那个铜球形浑象产生年代较早。在那样的年代里，天球仪的精度差一些是完全可以理解的。”

    “话要说回来，这幅古星图也还不是完全不可辨认。”老教授指着星图上的一个地方说，“在任思宏同志首先证认出猎户座的基础上，最近我又证认出了大熊座和大犬座……”

    “是吗？”徐振宇惊喜地站了起来。

    “你看，这七颗星就是大熊座中的北斗七星。”

    黄敬之停顿了一会儿，又指到照片上的另一个地方：

    “你再看，在猎户座的斜下方，这几颗星就是大犬座。”

    徐振宇摇摇头：“怎么不大象呢？”

    “是不大象。你注意到没有，这个星座里缺了一颗……”

    “哎呀!我知道了，”徐振宇惊呼道，“缺了一颗天狼星，天空中最亮的天狼星！”

    “这么引人注意的天狼星，吕迁是不会把它遗漏的。我们早晚也一定能把它证认出来！”老教授信心十足地说。

    几天之后，《考古学术研究》发表了黄敬之教授的文章，铜球是天球仪的说法就此传开了。

    一天，徐振宇在南山天文台资料室里浏览杂志，无意中在《长江大学学报》上，看到了该校历史系副教