”过了一会儿，他才说道，“一定就是那块石头。只要我们躲进它的影子里，即使那些人走近也不会发现我们。”他牵住贝拉的笼头，引领它朝那块将要成为他们庇护所的岩石走去。他能感觉到艾雯的眼睛一直在盯着他的后背。

    当他将艾雯从马鞍上扶下来时，一阵嘶喊的声音从水潭那边的黑夜中传来。艾雯伸手扶住佩林的手臂，佩林听出她没说出口的问题。

    “那些人看见了风。”佩林不情愿地说，想要分辨出狼的意思并不容易，那是一些关于火的讯息。“他们有火把。”佩林将艾雯压低，自己趴在她身边。“他们正分成几支小队进行搜索，他们有许多人，狼全都受了伤。”佩林竭力让自己的声音不那么沮丧。“不过斑纹它们就算是受了伤，也应该能躲开那些人。他们不会想到我们在这里，人类不会看见他们没预料的东西。他们很快就会放弃搜索，然后扎营了。”艾莱斯和狼在一起，它们被人类捕猎时，他不会离开它们。那么多骑马的人，他们一直在坚持搜索，为什么那么坚持？

    佩林看见艾雯点着头，但在黑暗中，艾雯并不知道他看见了她的表情。“我们都会没事的，佩林。”

    光明啊，她在安慰我。

    喊声一直在持续，一队火把朝这个方向移动过来，如同在黑暗中的一撮光点。

    “佩林，”艾雯轻声说，“你会在阳之日和我跳舞吗？如果我们回到家的话。”

    佩林的肩膀颤抖着。他没有发出声音，他不知道自己是在笑，还是在哭。“我会的，我答应你。”他的双手违抗自己的意愿握紧了斧头，让他知道自己还握着它，他的声音压低成微不可闻的耳语。“我答应你。”他希望真能如此。

    一队队举着火把的人现在骑马穿过山丘，每一队大约有十到十二人。佩林无法确定一共有多少队，有时候他能同时看见三四队人马来回巡查。他们不停地彼此呼喊，有时候黑夜中会突然传出一阵尖叫——有马的，也有人的。

    佩林从不止一个角度看着这一切，他和艾雯一起蜷伏在山坡上，看着火炬如同萤火虫在黑暗中游移。在他的意识里，他和斑纹、风、飞跳一起在黑夜中奔跑。狼背负着被乌鸦啄出的伤口，无法以原本的速度奔跑过遥远的距离，因此它们要将这些人赶出黑暗，将他们赶到他们的篝火边去。狼在黑夜中号叫的时候，人类最后总会去火边寻求安全。一些骑在马上的人牵着没了骑手的马，那些马嘶鸣着，不停地甩着头，从它们中间闪过的灰色影子让它们眼珠乱转，大声尖叫，拼命地拉扯缰绳，想要逃往其他方向。有骑手的马也在尖叫，因为从黑暗中窜出的灰影逐一咬断了马匹的腿筋。最后是那些骑手的尖叫声，在他们的喉咙被利齿撕裂之前的一刹那。艾莱斯也在那里，如同影子般潜藏在黑夜中，手里握着他的长匕首。他是一匹两条腿的狼，拥有一根锋利的钢牙。喊声中出现了更多的咒骂，但那些搜寻的人拒绝放弃。

    佩林突然察觉到，那些举火把的人是在按照一个既定的路线模式进行搜索，每次一些队伍出现在他视线中时，都会有至少一支队伍更靠近他和艾雯隐身的山坡。艾莱斯要他们躲起来，但……如果我们向远处跑呢？也许我们能借黑暗的掩护离开这里，现在天色应该够暗了。

    佩林转向艾雯，但就在此时，他不得不放弃了这个决定。十来枝火把来到了山下，随着马匹的小跑来回移动，佩林能清楚地看见在火光中闪烁的矛锋。他屏住呼吸，双手紧握斧柄，一动也不敢动。

    骑马的人跑过了小山。但有一个人突然喊了一声，火把立刻都折了回来。佩林感到一阵绝望，他开始寻找可以逃离的路线，但现在只要他们一动，那些人就会看见。也许他们已经被发现了，那样的话他们将没有任何机会逃脱，即使有黑夜的掩护也不行。

    骑马的人聚集