，他挥动着双臂平衡，勉强没有栽倒在地。该死的！我已经不能再快了！

    一只乌鸦从树林中飞出来。它侧过头看着这三个人，尖叫一声，转头向南方飞去。佩林知道已经来不及了，但还是手忙脚乱地从腰间摸出投石索，当他还在往口袋里摸索石子时，那只乌鸦突然在半空中一缩身子，倒头栽了下来。佩林惊讶地张大了嘴，然后才看见悬在艾雯手上的投石索，和女孩脸上仍然有些不稳的笑容。

    “不要站在那里数脚趾了！”艾莱斯喊道。

    佩林愣了一下，急忙跑进树林里，又快速闪到一旁，以免被贝拉的蹄子踩到。

    在西边很远的地方，几乎已经到了他们的视线以外，仿佛有一团黑雾正升上空中。佩林感觉到狼正从那个地方向北方急奔，他感觉到它们发现左右两侧全都有乌鸦群，但它们并没有减慢速度。黑色的云雾向北方飘浮，仿佛在追赶狼，然后突然又转头飘向南方。

    “你认为它们看见我们了吗？”艾雯问。“我们已经躲在树林里了，它们不可能从这么远看见我们吧，对吗？这个距离太远了。”

    “我们在这个距离看到了它们。”艾莱斯冷冷地说。佩林不安地耸耸肩。艾雯颤抖着吸了口气。“如果它们已经看见了我们，”艾莱斯沉声说道，“它们现在已经扑到我们身上了，就像对付那只狐狸一样。如果你想活下来，就记得要思考。控制不住恐惧的话，恐惧会杀了你。”他用犀利的目光轮流盯着艾雯和佩林，然后才点点头。“它们走了，我们也该上路了。准备好投石索，也许还会用上。”

    当他们走出树林时，艾莱斯从原来的前进方向稍转向西方。佩林一直大口喘着气。他们似乎是在追逐他们最后看到的那一群乌鸦。艾莱斯不知疲倦地奔跑着，佩林和艾雯除了紧随在后之外别无他法。毕竟，艾莱斯知道一个安全的地方，至少他是这么说的。

    他们跑到下一座小山下，一直等到乌鸦离开，才继续向前奔跑。等待，奔跑。原先的匀速前进已经足够让人感到疲惫了，现在这种变速的方式很快就耗尽两个伊蒙村人的力气。佩林的胸膛剧烈地起伏着，现在他趴在山顶上时，只能竭尽全力多吸进一点空气。侦察的工作全都丢给了艾莱斯。贝拉站在他们身后不远处的山坡上，鼻孔快速地一开一合。恐惧鞭策着他们，佩林不知道自己还能不能控制住它。他只希望狼能够告诉他们身后的情况。

    前方的乌鸦远超过了佩林希望见到的数量。左侧和右侧都有大群黑鸟飞向南方。差不多有十来次，他们刚跑进树林或躲到山坡下，乌鸦就蜂拥着飞上了天空。有一次，当太阳开始从天顶向西方滑去时，他们只能像雕像一样僵立在空地上。距离他们最近的林地还在半里外，而一百只暗帝的黑羽间谍正从东边不到一里的地方快速飞过。尽管冷风强劲，佩林仍然在流汗，直到最后一点黑色也消失在天际。佩林已经不知道他们一路上打下多少只掉队的乌鸦了。

    在乌鸦经过的地方，佩林又看见许多足以让他感到恐惧的痕迹。他怀着既恶心又惊惧的心情看着一只被撕成碎片的兔子，没了眼珠的头颅立在地上，残肢、内脏在周围铺洒成一片圆形。其他鸟雀也被啄烂成一堆不成形的羽毛。被啄死的还有另外两只狐狸。

    佩林记得岚说过，所有暗帝的造物都以杀戮为乐。暗帝的力量就是死亡。如果乌鸦找到他们呢？黑色珠子一样冷酷的眼睛，锋利的、嗜血的黑喙。一百只就足够了。或者它们还会叫来更多的同类？如果它们全都加入狩猎？一幅令人眩晕的情景出现在佩林的意识中——无数的乌鸦堆得像山一样高，像窝成一团的蛆虫般翻滚着，争夺着最后几片血肉。

    这幅情景突然被另一些情景所取代，每一幅情景都清晰地出现，又迅速被另一幅取代。狼在北方也找到了乌鸦。那些乌鸦一直在空中盘旋，