艾莱斯放松全身，深吸一口气，皱起眉头。他又朝山脊对面窥望了一阵，再次将视线转回北方，低声嘟囔了些什么。

    “你认为我们身后也有乌鸦？”佩林问。

    “可能，”艾莱斯含混地说，“它们有时候会这么做，我知道一个地方，如果我们能在天黑前赶到那里就好了，就算不行，我们也要在天完全黑下来前一直赶路。但我们没办法按照我所希望的速度前进，我们不能太靠近前面的乌鸦。但如果它们也在我们背后……”

    “为什么是天黑前？要赶到哪里？”佩林问，“一个能躲避乌鸦的地方？”

    “能躲避乌鸦的地方。”艾莱斯说，“但有太多人知道……乌鸦在晚上会回到树上睡觉，不必担心它们会在晚上找到我们。光明在上，但愿我们现在需要担心的只有乌鸦。”他又朝山对面望了一眼，便站起身向艾雯招手。“但现在距离天黑还有很长的时间，我们必须上路了。”他开始快跑下山，每一步几乎都要跌倒的样子。“行动啊，烧了你！”

    佩林也越过山脊，半跑半溜地跟在艾莱斯身后。

    艾雯这时登上山顶，她是催赶贝拉小跑上来的，看到艾莱斯和佩林时，她的脸上绽放出放心的笑容。“出什么事了？”她一边喊，一边催促贝拉跟上那两个人。“你们刚才那样忽然消失，我还以为……出什么事了？”

    佩林不敢浪费呼吸说话，他只是继续往前奔跑，等到艾雯追上他们才开始解释。他向艾雯说了乌鸦和艾莱斯的避开乌鸦的地方，他没办法顺畅地把故事讲完。艾雯窒息般地喊了一声“乌鸦！”之后，就开始不停地用问题打断他的话。而对于艾雯大部分的问题，佩林自己也不知道答案。一直跑到下一座山脊前，佩林才终于做完了解释。

    正常情况下（如果这段旅程有什么地方可以被称作正常的话），他们应该绕过这座山脊，而不是攀越过去，但艾莱斯坚持要进行侦察。

    “你想直接走进乌鸦群里去吗，男孩？”他刻薄地说。

    艾雯盯着山顶，舔了舔嘴唇，似乎是既想和艾莱斯一起上去，又想留在山下。艾莱斯是他们之中唯一没表现出任何犹豫的人。

    佩林很想知道那些乌鸦是不是会回来。如果在爬到山顶时恰好遇到一群折返的乌鸦，那就有得瞧了。

    爬到山顶后，佩林将头稍稍抬高了几寸，让自己刚好能看到前方的状况。当他看见稍稍靠西的地方有一小片树林，此外什么也没有的时候，他才长吁了一口气。一只乌鸦也没有。突然间，一只狐狸从树林里窜了出来，没命地奔跑着。大群乌鸦从树枝间涌出，紧随其后，如同一股黑色的旋风，很快就将狐狸裹在里面，乌鸦翅膀的拍打声几乎足以淹没狐狸发出的阵阵哀鸣。狐狸想要咬住它们，但根本碰不到骤来骤往的乌鸦。一些乌鸦的黑喙上出现了血迹。狐狸转头又向树林跑去，可能是想要躲进自己的巢穴中。现在它的奔跑迟缓了许多，头低垂下来，皮毛被血液浸湿了。乌鸦盘旋在它头顶，发起愈来愈密集的袭击，直到最后，狐狸彻底被黑色的羽毛覆盖。很快地，黑色旋风又疾速升起，消失在南方另一座小山后面，地面上一团狼藉不堪的皮毛血迹标记出狐狸最后所在的地方。

    佩林费力地吞了口口水。光明啊！它们也可以这样对付我们。只要有一百只乌鸦，就能……

    “快跑！”艾莱斯低吼一声，跳了起来，他挥手示意艾雯上山，然后毫不停顿地朝那片树林小跑过去。“快啊，烧了你！”他回头喊道，“跑啊！”

    艾雯骑着贝拉跑上山顶，在佩林跑下山之前追上了他。没时间解释了。艾雯自己也看到了那只狐狸，她的脸变得像雪一样白。

    艾莱斯跑到树林边上，转过身用力挥手示意他们加快速度。佩林竭力想要跑快一点，结果却绊了一下