“摇撼柳枝的风”的最后一段旋律颤抖着，几乎已经无法分辨，但总算是仁慈地结束了。麦特放下汤姆的金银长笛，兰德也从耳朵上放下双手。他们身旁，一名在甲板上整理缆绳的水手重重地吁了口气。片刻之间，这里只剩下波浪拍击船壳的声音，船桨有节律的嘎吱声和偶尔风吹过紧绷的索具时发出的嗡嗡声。劲风一直从喷沫号的船头吹来，无用的船帆都已经被卷起来了。

    “我想我应该谢谢你。”汤姆·梅里林喃喃地说道，“你让我知道那句老话是多么真实——不管你怎么教，猪永远不会吹长笛。”那名水手大笑起来，麦特举起长笛，仿佛要把它丢向汤姆，汤姆灵巧地将那件乐器从麦特的手上拿下来，放进硬皮匣里。“我本来以为所有牧羊人和羊群在一起时都会吹吹长笛或短笛，现在我还知道了耳听为虚，眼见为实。”

    “兰德才是牧羊人，”麦特嘟囔着，“吹短笛的是他，不是我。”

    “是的，不错，他是有一些天赋。也许我们最好还是在杂耍上努力些，男孩，至少你在这方面表现出了一些天分。”

    “汤姆，”兰德说，“我不知道你为什么要这么努力教我们。”他瞥了那名水手一眼，压低声音，“毕竟我们并不真的想要成为走唱人，这么做只是为了我们在找到沐瑞和其他人之前掩饰身份。”

    汤姆拉了一下胡梢，似乎在端详膝上长笛匣平滑的深棕色皮纹，“如果你们找不到他们呢，男孩？没有任何证据证明他们还活着。”

    “他们还活着。”兰德坚定地说，他转头看着麦特寻求支持，但麦特的眼眉几乎和鼻梁拧在了一起，嘴唇抿成一道细线，眼睛紧盯着甲板。“好了，说吧！”兰德对麦特说，“只是吹不了长笛不会把你逼成这样，我也还吹不好。再说你以前从没想要吹过长笛。”

    麦特抬起头，仍然紧皱着双眉。“如果他们都死了呢？”他轻声说，“我们必须接受事实，对不对？”

    就在这时候，船头的瞭望员喊道，“白桥！白桥就在前面！”

    过了好一会儿，兰德仍然不愿相信麦特会如此轻易说出这样的话。兰德在一群为了准备靠岸而忙碌的水手中盯着自己的朋友。麦特也在瞪着他，同时紧缩肩膀。有太多话兰德想说，但他不知道该如何把它们组织成辞句。他们一定要相信其他人还活着。一定要。为什么？一个声音在他脑海深处响起。难道这真的会像汤姆讲的那些故事一样吗？英雄们找到宝藏，击败恶棍，继续快乐地生活着？汤姆的故事并不全都是这样结尾的。有时候甚至英雄也会死。你是个英雄吗，兰德·亚瑟？你是英雄吗，牧羊人？

    突然间，麦特红着脸将目光转向一旁。兰德甩掉这些想法，跳起身，挤过喧闹的人群向船栏走去。麦特缓步跟在他身后，甚至没注意躲开不小心和他撞在一起的船员。

    人们在船上奔忙着，无数光脚板拍击着甲板，他们拉起缆绳，系紧一些绳索，解开另一些。许多人从船舱里抬出好几只大油布袋，里面的羊毛几乎要把这些袋子撑破了，另一些人抬上来一卷卷像兰德手腕一样粗的缆绳。尽管每个人的行动都很迅速，但甲板上的一切工作都显得有条不紊，似乎他们已经这样做过上千次了。多蒙船长来回巡视着，不停大声喊出命令，并责骂着那些他认为速度不够快的人。

    兰德一直望着船头的方向。他们绕过亚林河上的一个小弯角，白桥清晰地呈现在他眼前。他以前在歌曲、故事和卖货郎们的传说中就听说过这座桥，现在他真的能亲眼见到这个奇迹了。

    白桥呈拱形高耸在宽阔的水面上，比喷沫号的主桅高出一倍多，它在阳光中通体闪烁着乳白色的光彩，仿佛它本身就是能发光的光源。细长的桥墩立在急流中，显得那样脆弱，根本不可能支撑起如此宏伟沉重的桥梁。它看起来是完整的一体，没