在北方大道的硬土路面上，众人竭力催赶坐骑向北疾驰。马的鬃毛和尾巴在月光中飘扬，蹄子击地的声音形成了固定的节律。领路的是岚，黑色的战马和被影子覆盖的骑士，在寒冷的黑夜中几乎无法被看见。沐瑞的白马跟随在黑战马之后，仿佛一道穿过夜幕的寒光。其他人在后面排列成一道密集的纵队，如同被护法手中的一根绳子依次拴住一样。

    兰德跑在队伍的末尾，他前面是汤姆·梅里林。走唱人始终盯着前方，没有回头。如果兽魔人出现在后面，或者是那个骑在马背上没有半点声息的隐妖，那个会飞的人蝠，那么负责警告的就只有兰德了。

    每过几分钟，他都会回过头去看一眼，然后再趴回飞云的鬃毛上。人蝠……汤姆说，它比兽魔人和隐妖更可怕。天空中空荡荡的，地上也只有一片片黑影，能够隐藏一支军队的黑影。

    飞云在全速奔驰，灰色的骏马如同风中的幽影掠过黑夜，丝毫不逊于岚的黑马。飞云显然还想更快一点，追上那匹黑马，远远地超过它，兰德不得不用力抓牢缰绳。飞云气恼地喷着鼻息，它大概也把这次奔跑当成一场竞赛了，每一步它都在和兰德争夺主导权。兰德低伏在马鞍上，用尽每一分力气勒着缰绳。他衷心希望自己的坐骑不会发觉他有多么不安，否则他就更加无法控制它了。

    让兰德担心的不只是他自己，他一直在关注着贝拉和骑在它背上的人。他原来说这匹长毛母马能够跟得上其他马匹，但并不包括这种全速飞奔的情况。兰德根本没想过贝拉有可能跑到这种速度。岚并不想让艾雯跟着他们。如果贝拉跑不动了，护法会为艾雯减慢速度吗？还是他会借机将艾雯丢下？两仪师和护法认为兰德和他的朋友们是重要的，虽然沐瑞频频提到因缘，但他们眼中重要的人显然是不包括艾雯的。

    兰德打定主意，如果贝拉落后了，他也就放慢速度。不管沐瑞和岚怎么说，不管隐妖、兽魔人和人蝠会不会追上来。他以全部的心意向贝拉发出呼喊，期盼它跑得像风一样快，他希望能将自己的意志灌注到贝拉的身体里，变成它的力量。跑啊！他的皮肤泛起阵阵刺痛，他的骨骼仿佛要冻僵、裂开一样。光明助它，跑啊！贝拉以前所未有的速度奔跑着。

    在黑夜中，一行人箭一般向北方飙去，时间消退成模糊的概念。不时会有村舍的灯光如同流萤般从视线中一闪而过，高亢的狗吠声也在转瞬间便被抛到身后，或者戛然而止，那大概是狗以为他们已经被吓走了。淡白如水的月光和黑色的树丛交相出现昏黑的阴影将他们融为一体。一只夜鸟孤独的哀鸣伴随着一成不变的蹄声。

    突然间，岚减慢速度，很快地整支队伍都停了下来。兰德不知道他们已经跑了多久，但他的两条腿已经因为长时间夹紧马鞍而隐隐作痛了。在他们前方的黑暗中有一片光点闪烁，仿佛一群萤火虫聚集在树丛中的某个地方。

    兰德朝那片光点疑惑地皱起眉，然后又惊讶地张大了嘴。那些萤火虫是窗户里透出的灯光。那些窗户覆盖了一座小山，是望山。兰德几乎无法相信他们竟然已经跑了这么远，任何人都不可能做到比这个速度更快了。护法这时下了马，兰德和汤姆·梅里林也滑下马背。飞云低垂着头，肋侧剧烈地起伏着，冒起丝丝缕缕的白烟，汗水从它的脖子和肩膀上不停地流下来。兰德觉得它今晚已经不可能再驮载任何人赶路了。

    “虽然我也急着离开这些村子，”汤姆说道，“但休息几个小时应该没什么问题。我们应该已经领先它们很长一段路了。”

    兰德伸展着身体，一边用拳头捶着腰。“如果我们今晚要在望山歇宿，我们最好现在就上去。”

    一阵风从北边吹来，带来村子里的歌声和烹煮食物的香气，兰德不由得流出了口水。望山的人们还在庆祝立春节，兽魔人没有骚扰他们。兰德转