”

    “这跟我问的事有什么关系？所有人都知道卢汉师傅见不得血。除了科普林和康加家的人以外，也没有人认为这算什么。”

    “有关系的，小子，人们并不总像你以为的那样去思考或者行动。生活在这里的这些人……即使冰雹将他们的庄稼砸进泥浆，强风吹走了所有的房顶，狼群杀死了大半牲畜，他们也会卷起袖子，从头再来。他们会发牢骚，但他们不会把时间浪费在牢骚上。现在大家都知道两仪师和伪龙在海丹。如果只是任凭大家自己猜测，也许会有许多人认为海丹就在距离这里不远的阴影森林另一侧，所以两仪师有可能选择经由这里前往海丹，而不是走凯姆林到卢加德的大道；所以那场战争也会落在我们头上。到时候，也许会有半数村民陷入恐慌，那就要用好几个星期的时间去消除这种恐慌。当然，一个好好的立春节也浪费了。所以布朗在人们开始有自己的猜测之前，就已经让他们有了主意。”

    “他们看到了村议会郑重讨论这个问题，现在他们也将听到村议会的决定。我想，他们选择我们组成村议会，是因为他们信任我们能够针对每件事做出对村子最有利的决定。不管怎样，他们会知道没有什么值得担忧的事情，而且他们会相信这一点。当然，村民们自己也能得出这个结论，但我们不能毁掉我们的节日，也不应该让任何人为不太可能的事情担心几个星期。即使真有万一……嗯，巡逻队会让我们及时得到警报，虽然我并不相信会有这样的警报出现。”

    兰德鼓起双颊，喷出一口气。很显然，村议会的工作远比他想象的更复杂。大车轮在采石大道的路面上滚动着，辚辚作响。

    “除了佩林之外，还有人见到那名骑马的陌生人吗？”谭姆问。

    “麦特见到了，但……”兰德眨眨眼，再次望向父亲，“你相信我？我必须回去，我必须告诉他们。”谭姆的喊声阻止了已经转回身的兰德。

    “停下，小子，停下！你认为我等了这么久才提到这件事，是没有原因的吗？”

    兰德不情愿地继续走在静静拉车的贝拉旁边，“是什么让你改变主意的？为什么我不能告诉其他人？”

    “他们会知道的。至少佩林会的。至于麦特，我还不确定。再过一个小时，伊蒙村所有十六岁以上的人——也就是能为自己行为负责的人，都会知道有一名陌生人正潜伏在村子附近，不是那种能够被邀请来参加节日欢庆的陌生人。只是这个消息被传到农场去的时候不应该显得那么可怕。冬天本身已经很可怕了，特别是对年轻人而言。”

    “参加欢庆？”兰德说，“如果你看见他，你就会希望他在十里之内都不要出现，也许应该是一百里之内。”

    “也许，”谭姆平静地说，“他也许只是来自海丹的一名难民，或者更有可能是一个认为这里比巴尔伦或塔伦渡口有更多油水可捞的盗贼。但我们没有什么财产，承受不了盗窃的损失。如果那个人只是想逃避战争……嗯，没有道理为了这个就让人们害怕。等巡逻队组建完毕之后，就可以找到他，或者是把他吓走了。”

    “我希望能把他吓走。但为什么你早晨不信我，现在却信了？”

    “那时我必须相信我的眼睛，小子，而我什么都没看见。”谭姆摇摇头。“看样子，只有年轻人看到了那家伙。当哈兰·卢汉提到佩林被影子吓到的时候，我就觉得这不是一般的错觉。琼·赛恩的大儿子也看见他了，还有萨姆·克劳的儿子班迪。嗯，你们四个都是诚实的小伙子，所以我们开始考虑也许真的有些不寻常的人物，不管我们是否看见了。当然，只有森布仍然不相信。不管怎样，这就是我急着回家的原因。如果我们两个不在，那个陌生人很可能在我们家为非作歹。如果不是为了节日，明天我都不会进村来的。但我们不能只是因为那样一个人，就让