德没有在他们之中看到帕登·范，显然这个卖货郎决定留在温暖的大堂里品尝热葡萄酒。

    汤姆·梅里林嘟囔了一句：“来一杯有劲的白兰地才好。”随后就跳下地基，没有再去理会那些观众，径直从还没有完全走出旅店的村议会成员中间挤进了旅店。

    “他到底是个走唱人还是国王？”森布气恼地说，“要我说，请他来就是在浪费钱。”

    布朗·艾威尔看了走唱人的背影一眼，摇摇头，“这个人制造的麻烦也许会比他的价值更大。”

    奈妮薇匆忙用斗篷裹住身体，重重哼了一声。“如果你愿意，就去担心那个走唱人吧，布朗·艾威尔。至少他是在伊蒙村，你对他的发言权会比对伪龙的大一些。但应该还有许多事值得你去担心呢。”

    “请原谅，乡贤，”布朗僵硬地说，“但还是请让我自己决定该担心什么吧。沐瑞女士和岚先生是我的旅店的客人，而且我觉得他们都是行事得体、值得尊敬的人。他们没有在全体村议会面前喊我傻瓜，也没有指斥说村议会成员里没有一个是神志健全的。”

    “看起来我对你们的评价还是太高了。”奈妮薇回应道。说完她就大步离开了，甚至没有回头瞥上一眼。只剩下布朗撇着嘴，还在想着该怎样反驳她。

    艾雯看着兰德，似乎是想说些什么的样子，但最后还是一言不发地追赶乡贤去了。兰德知道，他可以阻止艾雯离开两河，但他还没有准备好让自己想到的惟一办法成为现实。而且艾雯也一定要愿意才可以。而艾雯明显是不愿意的，就差直接说出口了，这让兰德的感觉更加糟糕。

    “那个年轻女孩需要个丈夫！”森布跳着脚吼道。他的脸已经变成了紫黑色。“她缺乏起码的修养。我们是村议会，不是溜进她院子的男孩，而且……”

    村长重重地喷着鼻息，突然转向茅屋匠。“安静，森布！不要像个戴面纱的艾伊尔人一样！”干瘦的老茅屋匠停在原地，脸上满是困惑。村长以前从不会如此失态。布朗依旧瞪着森布说道，“烧了我吧，但我们还有更重要的事情要关心。或者你想用自己的行动证明奈妮薇是正确的？”他说完就大步走回了旅店，并将店门在背后狠狠地关上。

    村议会成员们都瞥了森布一眼，就四散离开了，只有哈兰·卢汉仍然和面色铁青的茅屋匠说了些什么。这位铁匠是惟一能让森布明白道理的人。

    兰德向自己的父亲走去，他的朋友们依然跟着他。

    “我从没见艾威尔师傅这么生气过。”这是兰德对父亲说的第一句话。结果这句话招来麦特气恼的瞪视。

    “村长和乡贤很少会达成一致，”谭姆说，“今天他们的分歧更大。其实，在所有村子里都是这样的。”

    “伪龙呢？”麦特问。佩林也着急地嘟囔着，“两仪师的事情呢？”

    谭姆缓缓地摇摇头，“帕登先生知道的差不多都已经在外面说了，剩下的一点讯息都不让人感兴趣。战争的输赢，城市的争夺，感谢光明，这些事都只是发生在海丹，还没有扩散开来，至少帕登先生还不知道它是不是已经扩散到了别的地方。”

    “我觉得战争很有趣。”麦特说。佩林则继续问道：“他是怎样形容那些战争的？”

    “我对战争不感兴趣，麦特，”谭姆说，“不过我相信帕登会很高兴地向你描述那些战争的事。我感兴趣的是，那些战争应该还不会发生在这里。村议会的成员们都是这样认为的。这样的话，两仪师也就没理由来到这个地方。虽然她们已经到了南方，但她们在返回时也不会想要穿过阴影森林，游过白河吧。”

    谭姆的这句话让兰德他们都笑了起来。因为自然条件的限制，想要进入两河的人只能通过北方的塔伦渡口。迷雾山脉挡住了两河的西侧；东边是深不可测的沼泽地；南