一股稀薄的蓝色烟雾从齿间朴素的短柄烟斗中升腾起来，兰德将一只手放在露台的石栏杆上，望着下方的花园。黑色的阴影正在逐渐延伸，太阳变成了一颗红球，从无云的天空中冉冉落下。他已经在凯瑞安停留了十天，而这似乎是他第一次能安安静静地站一下。赛兰蒂贴在他身边站着，正仰起白皙的面孔看着他，而不是花园。她的头发没有像高阶女贵族盘得那么错综复杂，但也让身高足足增加了半尺。兰德竭力不去看她，但想要忽视一个一直在用力将胸部挤在自己手臂上的女人并不容易。这次会面已经进行了很长的时间，兰德本来想休息一会儿，但赛兰蒂跟着他走出来时他就知道自己错了。

    “我知道一处幽静的水池，”她悄声说道，“那里也许不会如此炎热，一处隐蔽的水池，不会有人打扰我们。”亚斯莫丁竖琴曲在他们身后的方形拱厅内缭绕着，那是一阵轻盈舒爽的乐音。

    兰德有些用力地喷出一口烟。天气很热，虽然无法和荒漠相比，但……秋天应该来了，然而在这个薄暮时分，热气却像盛夏时一样扑面而来。一个无雨的夏天。只穿着衬衫的男人们正在花园里用水桶给花草浇水，他们刻意避开正午时浇水，以免水分过度蒸发，但花园里还是显露出太多的枯黄和凋萎。这不可能是自然的气候，骄炽的太阳仿佛正在向他发出嘲笑。沐瑞和亚斯莫丁同意他的看法，但跟他一样，他们对此一筹莫展。沙马奥。至少他现在可以对沙马奥采取些行动。

    “沁凉的池水，”赛兰蒂喃喃地说道，“只有您和我。”她将兰德拥得更紧了些，虽然兰德本来已经觉得无法再紧了。

    兰德想知道，沙马奥对他的下一次嘲弄会在什么时候到来。无论那名弃光魔使要怎么做，他都不能着急，只要他在提尔的部署完成，就是他放出闪电的时候。他要用决定性的一击让沙马奥完蛋，并且将伊利安纳入他的囊中。有了伊利安、提尔和凯瑞安，再加上一支足以在数周内占领任何一个国家的艾伊尔大军，他……

    “您不喜欢游泳吗？我自己游得不是很好，但您肯定可以教我。”

    兰德叹了口气，他突然希望艾玲达能在他身边。不，现在他最不想发生的事情就是满脸青肿、衣服被撕掉一半的赛兰蒂尖叫着从这里逃走。

    兰德低头看着赛兰蒂，仍然咬着烟斗，平静地说道：“我能导引。”赛兰蒂眨了眨眼，肌肉都没有动一下，但他们之间的距离似乎远了一些。这些人完全不明白，为什么兰德总会提起这件事，对他们来说，这应该是竭力去掩饰、忽略的事情。“他们说我会变成疯子，但我还没有疯，还没有。”他从胸腔中发出一阵笑声，然后又突然将笑声中断，板起了脸：“教你游泳？我可以用至上力在水里把你撑起来。你知道，阳极力受到了污染，它被暗帝碰触过，但你不会感觉到。它就在你周围，但你什么都不会感觉到。”他又笑了一声，伴随着一声低低的喘息，赛兰蒂瞪大了一双黑眼睛，微笑变成了病态的咧嘴。“那么，等以后吧！我想一个人思考一下……”兰德弯下身，似乎是想吻吻她，但赛兰蒂尖叫一声，猝然行了个屈膝礼，兰德觉得这女人大概是有点撑不住自己的身子了。

    赛兰蒂向后退去，退一步又行了个屈膝礼，嘴里胡乱地说着会忠心侍奉他，自己最深切的愿望就是向他效忠。她愈说愈显得歇斯底里，直到最后跳进了一道方形的拱门里。

    兰德的面孔扭曲了一下，他又转身望向露台外面。令人恐惧的女人们！如果兰德要求或者命令她离开，她一定会找出各种拖延搪塞的借口，况且……也许这一次，传闻会播散开去。他必须控制好自己的脾气，最近实在是太容易失控了。他对这场干旱无能为力，各种问题如同野草一般四处丛生。他又叼着烟斗站了一会儿。如果能做一些简单的工作，比如用筛子将水带到山顶上去，又有