目光下开始吃饭。她们专注地看着他吃下每一口食物，当她们带着空盘子离开时，情况并未好转——苏琳来到他面前。她总是会向他提出一些最生硬、最不中听的建议，好让他能重新吸引艾玲达的注意，在艾伊尔人里，这一般都是首姐妹为首兄弟做的事。

    “你一定要在她的面前显示出足够的矜持，”这名白发枪姬众对他说道，“但不能矜持到让她以为你很无趣。要她在蒸汽帐篷里为你刮刮背，但一定要带着害羞的表情，要放低你的眼睑。当你在睡前脱衣服时，最好跳一段小舞，仿佛你正因生活而感到高兴。然后装作突然意识到她就在身边的样子，向她道歉，再全身僵直地缩进毯子里。你能假装脸红吗？”

    兰德只能继续咬牙，这些枪姬众在某些方面知道得太多，在某些方面却好像一无所知。

    当他们回到凯姆林的时候，太阳早已下山了，兰德将靴子抓在手里，偷偷溜进他的卧室里。他在黑暗中摸索着穿过前厅，走进卧室。他知道，艾玲达会在这个房间里，就躺在墙边她的地铺上，而且他已经感觉到她了。在夜晚的寂静中，他能听见她的呼吸，这次他似乎终于捱到了她已经入睡的时候。他曾经想阻止艾玲达晚上和他同室而眠，但艾玲达对他的建议毫不理睬。枪姬众们只是笑话他的“羞怯”和“矜持”。她们同意，单独看个人，这两项特质算是男人的优点，只要别太严重。

    他爬上床，确认艾玲达真的睡着了，才松了一口气，但又有些烦恼自己不敢点灯梳洗一下。这时，艾玲达在地铺上翻过身，很可能她一直都是醒着的。

    “好好睡一觉再起来。”她只是说了这样一句话。

    兰德因为这句话而感到一阵满足，但他立刻又觉得自己很白痴。自己不是一直要躲开这个女人吗？他将一只鹅毛枕塞进头下。艾玲达也许会认为这是一个漂亮的玩笑，嘲弄别人对艾伊尔人来说几乎是一种艺术。而与之相近的更好的一种艺术，大概就是让鲜血飞溅了。睡意袭来，兰德最后的一个意识是他开了个大玩笑，虽然现在还只有他、麦特和巴歇尔知道这件事。沙马奥没有任何幽默感，但一支驻扎在提尔边境的大军，肯定是这个世界上最大的玩笑。如果够幸运，还来不及领悟这笑话的精髓，沙马奥就没命了。