经过急转弯的路标后五十英尺，伊森停下脚步。他回头看向松林镇，没有车子驶过，所有的东西全静止不动，除了头顶高处一只小鸟快乐地唱着歌外，没有一点声音。

    他走下路肩，进入树林。

    松针在温暖阳光的烘烤下发出迷人香气。

    伊森走过宛如铺了一层厚毯子的地面，在阳光和阴影之间穿梭。

    他走得很快，汗水从背后流下，浸湿衬衫，布料黏着皮肤，他不禁觉得有点冷。

    这是一段很舒服的健行，没有监视器，没有其他人。他只是一个独自在树林里散心的男人，终于能静下来独自思考。

    离开马路两百码之后，伊森走到了石块区。一堆花岗岩块散布在松树之间。森林往山坡隆起的坡地上，一块巨岩露出地表，但还有一半埋在土里。

    伊森笔直地朝它走去。

    站在十英尺外，平滑、垂直的岩石表面看起来跟真的一样。不管是岩块的石英纹理或攀附在上的苔藓、地衣都做得相当精致。

    不过，走得更近之后，就能看出破绽，岩石表面实在有点过于方正。

    伊森停在它前面几英尺处，等待着。

    很快地，他听到设备转动的沉闷机械声。整个大岩块像扇极大的车库门往上打开，尺寸之大足够让一辆货柜拖车进出。

    伊森低头闪过还在上升的门，钻进地底隧道潮湿的冷空气中。

    “哈罗，伊森。”

    “嗨，马可斯。”

    带路的还是同一个人。二十多岁的小伙子，剪着平头，有个步兵或警察特有的坚毅下巴，他穿着黄色防风夹克。这时伊森才想到他又忘了带外套，所以待会在车上他又会冻得要死。

    马可斯已经将没门、没车顶的Wrangler吉普车调头，现在它正朝着来的方向，引擎还发动着。

    伊森爬进副驾驶座。

    他们身后的入口巨门轰隆隆地关上。

    马可斯放下手煞车，一边打排档，一边对着耳机说：“我接到布尔克先生，现在出发了。”

    吉普车蹒跚往前，加速驶上一条没有任何记号的柏油路。

    车子爬上十五度的斜坡。

    隧道的墙全是暴露在外的岩床。

    不时见到水柱从岩壁流下，沿路也有不少蜘蛛网。偶尔会有一两滴水飞溅到挡风玻璃上。

    头上的日光灯像一条病态的橘色光河，

    空气闻起来像石头、水和废气的混合体。引擎和风声大到两人无法交谈，不过伊森对此倒是无所谓。他靠在灰色的假皮椅上，忍着不摩擦手臂以抵挡又湿又冷的寒风。

    他的耳压增高，引擎声反而变小。

    他咽下一口口水。

    引擎声又回来了。

    他们还在爬坡。

    以三十五英里的时速来算，其实不过四分钟的路程，可是他总觉得好久。大概是寒冷和噪音，还有风声让他失去了方向感和时间感吧？

    他开始感觉到山壁里的封闭。

    还有因为要去见他，心里的焦躁不安。

    * * *

    隧道的尽头是个约十座仓库大的巨型山洞，至少有一百万立方英尺的容量，几乎是喷射机或太空船组装厂的大小。但内部堆放的却全是民生必需品，超大的圆柱形贮存槽装满食物原料，一排又一排四十英尺高的柜子摆满木头和材料。地球上最后一个人类小镇未来所有的必需品全都在这里。

    车子经过一扇写着“中止室”的玻璃门，雾状的蓝光一团云似的积聚在门后。伊森想到放在里头的东西，不禁打了个寒颤。

    碧尔雀发明的生命中止柜。

    好几百个。

    松林镇的