人的新组建起来的前锋营又要全军覆没了。按理，大人该派水军在前开路的。”

    我眉头一皱，道：“曹将军，你此言何意？”

    曹闻道又苦笑一下道：“统制，我想你多半也要问我个妄言之罪。只是将军，这话我实在憋不住，文侯好像是最不把我们当一回事，你看那批今年刚从军校出来的学生官，一个也没分配到我们这支前锋营来。”

    我不由一阵茫然。曹闻道说得也没错，这次毕业的三百八十七个学生大多分到了蒲安礼麾下充任下级军官。自然可以说王长青和沈洪所统的万人队原先就是职官齐全，而南征军的残部中下级军官不在少数，不必补充，可连一个也没来，这是否也表明了在文侯心目中，我们这支前锋营原本就是一支可以牺牲掉的部队？

    我打了个寒战，喝道：“曹将军，我们都是军人，军人以服从为天职，文侯大人的分派肯定有其道理，你不要再胡乱猜疑。”

    曹闻道没想到我会如此严厉吧，他一愕，站直了道：“末将无礼，请统制不必理会我的小人之心。”

    小人之心吗？其实，我何尝没有这等想法。我又是一阵茫然，正想温言安慰他几句，这时从一边的河面上传来了一个声音道：“前锋营楚统制可是在此船上？”

    这声音很陌生，我向船边探出身去，大声道：“楚休红在此。请问是哪一位？”

    黑暗中，有人高声道：“下官参军甄以宁，奉毕将军将令，请楚统制去军中议事。”

    这人声音很年轻，恐怕正是一个刚毕业的军校生吧。我道：“好，请甄先生靠过来。”

    甄以宁的小船靠到了船边，黑暗中，只见一个矫健的身影一跃上船。我坐的这船是艘载员一百五十人的小船，不过和甄以宁所乘的小舟相比，也是个庞然大物了，他一跃就上了数尺高的甲板，这身手当然了得。看来，这批参军和武侯帐中那些多半不擅枪马的参军大不一样。

    我拍了拍曹闻道的肩，也不说话，向甄以宁迎了上去。走到他跟前，我才发现我猜得多半没错，这甄以宁只有十八九岁，就算不是刚毕业的军校生，也是入伍没多久的新兵。

    甄以宁向我行了一礼，双手将将令递给我道：“请楚统制随我来吧。”

    他说完，又跳下小舟。我跟着他跳下去时，甄以宁却有些吃惊地看了看我。因为他跳下船时，小船还不由晃了晃，但我跳下去时这船却动也没动。在黑暗中，我看见甄以宁露齿一笑道：“久闻楚将军勇冠三军，身轻似燕，今日一见，名不虚传啊。”

    他这么一说，我倒有些局促。刚才跳下去，我也并不是要故意炫耀自己的本领，听他这般一说，倒好像我是故意要盖过他一样。我道：“甄先生取笑了，末将不过上下马惯了。甄先生身为参军，也有这身手，当真令人钦佩。”

    我这话也并不都是拍马，这甄以宁如此年轻，文武皆能，我在他这年纪时实在比不上他。甄以宁听得我这般说，也只是笑了笑，对划桨的士兵道：“开船吧，送楚将军上‘飞鹄号’。”

    小船贴着水面划过，这两个士兵只怕是从水军中来的，船划得极是高明，既快又稳，从一艘艘战舰缝隙中穿过，碰都不碰一下。到了“飞鹄号”船边，小船停了下来，甄以宁道：“楚统制，请上船吧。”

    “飞鹄号”船头已钉了这三个铜字，看来金府的手脚也快得惊人。这三个字因为铸出来还不到半天，在月光下也金光灿灿，很是耀眼。不过“飞鹄号”太高了，以这高度我当然不能一跃而上。我抓着舷梯攀了上去，刚上甲板，甄以宁也已跟着我上来了。他道：“楚统制，请随我来。”

    “飞鹄号”是毕炜的座船，上面的兵清一色的是从帝都军抽出来的，有不少很年轻，想必便是军校的那批毕业生。毕炜的座舱在正中间，我