从帝都到东平城的大河长达两千余里，若是快马加鞭沿河而行，约略三四天便能到，在水上，就得要七天左右了。不过像我们这般三万大军出发，若从陆路上走，十天也未必能到，反不如走水路更快。

    流水汤汤，擦过船底，传来的声音几乎有一种柔美。

    因为是连夜出发的，船上的桨手轮班休息。这次出发，我们这支由南征军残部组成的前锋营走在最前，随后是解的狼兵。解虽然也被称做是统兵主将，但这次一共才三万人，只能组成三个万人队，他的狼兵被整编到蒲安礼麾下。因为褚闻中也只是个伯爵，不同于青月公、红月公这种在外开府统兵的大公，解自己的官职较蒲安礼、王长青、沈洪三人也少得多，他倒没有什么怨言。狼兵之后则是蒲安礼带的五千军，王长青和沈洪的两万人紧随在后。由于帝国的水军本来就很少，这次抽编出来的水军也不过是六分之一，大多分散到各船上充任舵手。

    从船队头上向后看去，庞大的“飞鹄号”像是水面突兀而起的一座高山，即使隔着数十艘战船，仍然能看得清楚。

    我摘下头盔，捋了把头发，不由叹了口气。

    从回到帝都那一天起，我还不曾有过真正高兴的一天。这不仅仅是因为她，更多的，只是高鹫城那些噩梦一般的日子。这些天来，明明知道自己是在帝都，可睡梦中却总是梦见那些狰狞的蛇人，以及在蛇人刀枪下无望搏杀的士兵。有时被子压得重了，我都梦见自己好像被蛇人缠着，喘不过气来。

    武侯死了，号称一龙一虎的陆经渔和沈西平也已战死，从四军万夫长以下，南征军的覆灭，几乎让帝国军来了个彻底灭绝。可是那些名将的死，我并没有多少感叹，让我时常想起的，反倒是祈烈、金千石他们的死。他们就是死在我眼前的，可是现在，只怕他们的尸骨也已找不到了吧。

    我垂下头，看着河水。月光淡淡的，在河面上被扯成了千万道银丝，不住地跳动。我一手摸了摸腰间的百辟刀，心头，说不出的迷惘。

    “统制，你不去休息吗？”

    说话的是曹闻道。我这船上，主要便是他们这支一百多人的残军。因为前锋营三统领全是以前前锋营的人，因为我把原先中军和前锋营的人都安排在了他们麾下，曹闻道这一百多人便作为我的亲兵队了。

    我把盔戴到头上，转过头笑了笑道：“曹将军，我睡不着。你怎么不去休息？”

    曹闻道走到我边上，看着岸边，叹了口气道：“回到帝都，屁股还没坐热，又要出发了。不知这一趟我还有没有好命能逃回来。”

    “你有点怕吗？”

    曹闻道转过头，苦笑了一下：“统制，要说不怕，那是假的。不过曹某也知道，既然人入行伍，那就只能拼命向前，死而后已，怕也没用。毕竟这回我们要保护的是我们的父老亲族，就算战死沙场，也是死得其所。”

    他的话我听着总觉得有些怪，他好像在说我们以前南征共和军不值一样。我默然无语，也不去多说。其实，有时我也想着，南征共和军，实在想不出什么意义。那时我们屠杀的，岂不也都是和我一样的人？有些共和军将领当初还是我在军校里的同学，这让我更加不安。

    蛇人的出现，也许倒可以让我少了许多自责吧。

    曹闻道见我没说话，又转过身看着岸边道：“统制，我和你认识也没几天，有些话大概也有些冒昧，只是统制你既然已是我的上司，那我也想问问你。统制，你说文侯命我们组成前锋营，到底是什么意思？”

    我一怔，道：“什么意思？如今帝都守备空虚，新兵尚不能用，那我们这批老兵自然要重新披挂上阵了。”

    “可是，文侯大人为什么命我们为前锋呢？我们都不是水军，一旦在河上遭到伏击，只怕这支一千多